[시장시장사람들] <6> 남천해변시장 경남야채 손영관 사장
이슬 먹은 채소로 당당하게 '자수성가'
사촌형 일 도우며 경험 쌓아 독립 다듬어진 싱싱한 물건으로 승부
부산 수영구 남천동 남천해변시장 내 경남야채 손영관 사장과 부인 송경화씨. 강선배기자 ksun@
"대학입시에 실패한 뒤에 이종사촌형님집에서 배달을 하면서 2년간 일을 도왔어요. 남천동 삼익비치A상가 지하에서 건어물이랑 수입품을 함께 취급했는데 몇년간 벌이가 얼핏 보기에도 학교 선생님이시던 아버지의 퇴직금 이상 되겠다 싶더군요. 별로 잘 하지도 않는 공부로 대학에 가서 취직할 생각을 하느니 장사가 빠르다 싶은 생각이 들대요."
그 후 손영관(44) 경남야채 사장은 영장이 나와 군대에 가면서 아버지에게 "군복무를 마치고 오면 장사를 할테니 대학 등록금 대신 점포비를 마련해 달라"고 선전포고(?)를 했단다. 부모님의 반대를 염두에 두고 미리 운을 뗀 것.
제대 후 다시 일년 쯤 형 가게에서 일을 돕던 그는 1989년 10월 개장한 남천해변시장에 5평짜리 야채 점포를 얻어 장사를 시작했다.
그는 이듬해 1월 시장 개장 후 첫 결혼식의 주인공이 되면서 본격적인 장사길에 접어들었고 남천해변시장과 함께 성장해 이젠 동네에선 알만한 사람은 다 아는 유명한 건물의 주인이 됐다.
도매상이나 중도매인이 아닌 소매상이,그렇다고 물려받은 것도 아닌 자신의 점포 5평으로 어떻게 장사했길래 건물주까지 됐을까?
"최상품의 농수산물을 갖췄다는 남천해변시장의 명성에 힘입어 여기까지 왔을 뿐 별다른 비결은 없다. 열심히는 했지만 시장사람들은 다들 열심히 한다"고 말을 아끼는 그는 굳이 꼽으라면 "싱싱하고 좋은 물건,남들에겐 없는 물건을 갖추고자 노력했다"고 말했다.
"점원으로 일하던 시절,그 당시 최고급으로 꼽히던 삼익비치아파트에 살던 손님들은 고급건어물이나 수입품 등 점포에 없는 물건을 찾곤 했다. 그러면 형님이나 형수님이 진주까지 찾아가,그것도 잘하는 집을 수소문해서 물건을 사오곤 했다. 덕분에 점포엔 항상 손님이 끊이지 않았다"고 밝혔다.
이같은 장사 비결을 익힌 그는 지금도 365일 오전 다섯시면 부전시장에 나가 가격은 비싸지만 잘 다듬어지고 깨끗한 '울산물건'을 비롯해 최고로 싱싱하고 좋은 야채들을 직접 골라온다고 했다.
"규모는 작아도 구색은 100가지 이상 된다. 백화점이나 대형마트에 있는 것은 다 있고 없는 것도 있다. 하우스 쑥이야 ㎏당 3천500원이면 살 수 있지만 막 나온 노지 쑥은 3만,4만원에도 구하기 힘들다. 이런 것을 빨리 구해서 갖춰 둔다. 물건만큼은 최고라는 소리를 듣고 싶다"는 게 그의 말. 그는 또 물건이 떨어지면 낮에라도 차를 몰고 물건을 구하러 나서기도 한단다.
덕분에 점포에선 ㎏당 3만5천원하는 노지 쑥을 볼 수 있었다. 이마저도 인터뷰를 하던 와중에 다 팔려나갔지만 말이다. 이밖에도 노지부추와 다시마 등이 잇따라 품절(?)됐다. 또 그는 잘 나가던 채소가게들을 찾아다니며 물건진열법에서 다듬어 파는 법은 물론 재고처리 요령까지 배웠단다.
"당시 남천동 일대 아파트 단지에는 야채 장수들의 모임이 있었다. 몇몇 가게는 특히 유명했다. 이들 가게에 가보면 그때부터 배추를 절이고 알타리무를 다듬어 팔고 있었다. 진열도 색깔에 맞춰서 예쁘게 하고 있었다. 아 이거구나 싶더라"는 게 그의 회고담.
이를 보곤 배추를 절여서 팔기 시작했고 이는 곧 시장 전체로 퍼져나가면서 남천해변시장은 인근 대단지 아파트들의 김장철 절임배추 공급지로도 유명해졌다.
그는 또 재고품이랑 신상품을 같이 진열하면 둘 다 죽는다고 했다. "소비자들의 눈이 보통 무서운 게 아니다. 재고품은 거저 줘도 안 가져간다. 그러니 가족들이 먹어서 없애거나 차라리 버리는 게 낫다"는 설명. 덕분에 어느해인가는 버섯을 너무 많이 먹기도 했다는 것.
인터뷰를 하면서도 다 팔린 물건 자리에 다른 상품을 채우고 겨울초를 다듬는 등 한시도 쉬지 않는 부인 송경화(39)씨는 "이렇게 다듬어둬야 잘 팔린다. 요즘 손님들은 다듬지 않은 것을 많이 주는 것보다 양은 좀 적더라도 깨끗이 다듬어진 상품들을 좋아한다"고 귀띔했다.
그러는 사이 단골손님이 자신의 새며느리를 소개하며 혼자 와도 잘 해 주라고 당부한다. 몇동에 사는 지 물으며 인사를 하거나 또 다른 손님이 찾는 물건이 없자 앞 점포에 있는 물건을 가져다주는 송씨의 폼이 퍽이나 편안하다.
"시장에 나오는 게 재미있다. 단골들이랑 만나는 것도 즐겁고 손님이 없을땐 또래가 비슷한 주위 상인들이랑 이런저런 이야기를 하다 보면 스트레스가 다 풀린다"는 것.
"결혼을 하자 마자 시장에 나와 7,8년 동안은 매일같이 울고 다녔지만 이젠 시장이 소중한 직장이라고 생각한다"는 그는 "열심히 살다보니 돈도 모이고 애들도 착하고 밝게 잘 크니 더 바랄 게 없다"고 활짝 웃었다.
/ 입력시간: 2007. 01.25. 11:36