우리 주변엔 생각 외로 많은 새들이 있다. 이른 아침 잠시라도 산책을 나가면 새들은 어김없이 밝은 목소리로 우리를 반긴다. 대부분의 새소리는 소리가 음색이 높고 음의 높낮이가 반복적으로 변해 우리는 새소리를 음악에 비유하기도 한다. 이런 새소리는 우리에게 상쾌함과 자연의 생동감을 느끼게 해준다. 요즘같이 추운 도시의 겨울에도 새들은 어김없이 지저귄다.
요즘 걸어 다니는 시간을 많이 만들려고 하고 있다. 늘 타고 다니는 자동차도 멀리 이동할 일이 없을 때는 놓아두고 다닌다. 차를 타고 항상 다니던 곳이지만,길을 한참 걷다보면 색다른 모습을 많이 본다. 내가 자주 다니는 길가에는 하천이 흐르는데 달리기하는 사람,아이들과 산책 나온 사람,담소를 나누며 걷는 사람 등 가지각색의 모습을 볼 수 있다. 그들의 표정을 보며 사람 사는 향기를 느낀다. 그리고 사람의 향기뿐만 아니라 다른 새로운 모습들과도 마주친다.
하천가를 걷다보면 바삐 날아다니는 모습이 내 시선을 집중시키는 새가 하나 있다. 이 새가 그 바로 할미새다. 할미새는 백할미새,알락할미새,노랑할미새 등 우리나라에도 많은 종이 살며 물을 좋아해 하천가에 주로 산다. 대부분 철새지만 최근에는 텃새화돼 남부지역에서는 1년 내내 쉽게 볼 수 있다.
원래 할미새라는 이름은 깃의 색이 검정,회색,흰색 계통이 많아 마치 백발이 된 할머니와 같다는데서 유래됐다. 그러나 할미새는 그 이름과 다르게 매우 바쁘다. 하천의 보나 바위 위에서 꼬리를 연신 위아래로 흔들고 지저귀며 바삐 움직인다.
분주하지만 단정한 할미새의 움직임을 보니 이내 나의 기분이 좋아졌다. 하지만 그것도 잠시뿐,조금 더 가까이 보기 위해 다가간 하천을 보고 이내 그 기분이 망가져 버렸다. 할미새는 물에 사는 수서곤충이나 벌레 등을 먹고 산다. 하천에 오염이 진행되면 생물의 다양성이 떨어지고 몇 종류만 대량 번식하다 결국 사라져 버린다. 이러한 상태가 유지되거나 더욱 나빠진다면 할미새를 아마 이 하천에서는 만나지 못할 것이다.
열심히 꼬리짓하며 건강하게 날아다니는 할미새의 모습을 바라보면서 이 하천에서 건강히 살아가길 마음속으로 빌며 발걸음을 옮겼다. '할머니 새'님 건강하세요! 곽승국·자연과 사람들
/ 입력시간: 2007. 01.24. 09:51