우리의 정당사는 표를 찾아다니는,가히 이합집산의 연속이라 할 만 하다. 이런 까닭에 집권당인 열린우리당이 당 진로를 놓고 고민하는 모습이 곱게만은 보이지 않는다.
새해 분위기가 남아 있던 1990년 1월 22일 TV를 시청하던 국민들은 눈과 귀를 의심했다. 노태우 대통령과 김영삼 민주당 총재,김종필 공화당 총재가 이날 오전 10시 청와대에서 긴급 3자 회담을 갖고 3당을 통합해 신당을 창당한다는 한편의 정치 드라마를 연출했다. 216 석의 거대 여당인 '민주자유당'의 탄생 예고였다. 여당과 야당의 합당도 충격이지만 국민이 선택한 '여소야대' 정국을 '여대야소'로 뒤집은 사실상 무혈혁명이나 마찬가지였다. 합당제의를 거절한 평민당은 강력히 반발했다. 2월 9일 출범한 민자당은 창당 직후부터 계파간 불화를 드러냈고 급기야 내각제 합의각서가 유출되는 등 차기 대권을 향한 파동을 겪었다.
1987년 '6·29선언' 이후 실시된 직선제 대통령 선거에서 국민들은 야당을 압도적으로 지지한다. 군사정권 '5공화국'을 심판한다는 의미였다. 단일화에 실패한 3김이 출마했다. 표가 나뉘는 바람에 당선자는 민정당의 노태우 후보였다. 그러나 유권자들은 1년 뒤 치러진 총선에서 민정·민주·평민·공화의 4당 체제인 여소야대 정국을 다시 택했다. 노태우 대통령은 국회에서의 다수당 확보가 필요했고,두 김씨는 차기 대권을 향한 정치적 포석 등을 노렸다. 그러나 결과적으로 3당 합당은 호남을 배제한 지역주의적 정파연합의 탄생으로 정치에 부정적 영향을 미쳤으며 군사정권 종식이라는 대의명분마저 상실해 버렸다. 김영삼은 차기 대권을 차지했으나 민주 인사로서의 이미지에 흠을 입었다.
/ 입력시간: 2007. 01.22. 11:08