오래 전에 '바이센테니얼맨'이란 영화를 본 적이 있다. 과학의 발달로 인간화된 한 가정용 로봇이 사랑하는 사람들이 모두 죽어서 자신의 곁을 떠나자 그들에 대한 기억과 그리움으로 자신도 죽기를 간절히 바라다 결국 소원을 이룬다는 다소 엉뚱한 얘기다.
반대로 요즘 과학계에서는 늙지 않고 죽지 않는 '신인류'의 시대가 멀지 않았다는 주장이 제기되고 있어 또 다른 차원의 경계가 열리고 있는 듯하다. 장기복제 등 생명공학과 나노기술의 발달로 인위적 진화가 가능해져 영생이 가능한 새로운 종의 출현이 가까웠다는 것이다.
지금까지의 과학의 발전속도를 헤아려 보면 영 불가능한 일도 아니다 싶지만 아직까지는 인간은 유한한 존재이고 따라서 어떻게 하면 인간으로서 가치 있는 삶을 살다 갈까,후손들에게 좋은 기억으로 남을까를 고민하게 된다.
드라마나 영화에서 주인공 남자나 여자가 죽음을 앞두고 있거나 운명의 장난으로 헤어지게 될 때 거의 빠지지 않고 하는 대사가 있다. "나를 잊지 말고 꼭 기억해 줘요. 잊혀지면 너무 쓸쓸하고 견딜 수 없을 거예요" 하는 식의 다짐이다. 신파조의 말인데도 가슴에 팍 와 닿는 부분이 있다. 인간은 사람들에게 기억되는 방식으로 영원히 살 수 있다는 생각 때문이다.
요즘 인기리에 방송되고 있는 TV 주말연속극 '대조영'을 보면 자신의 동생에게 권력을 빼앗긴 후 당나라 편에 서서 조국인 고구려를 공격하는 연개소문의 장자 남생이 나온다. 그는 평양성 함락으로 자신이 권력을 다시 잡게 되면 그때 가서 힘을 모아 당의 세력을 몰아내겠다는 명분으로 자신의 행동을 합리화하는 인물이다. 실제의 연남생이 드라마에서와 같은 생각을 가졌었는지는 모르겠지만 그가 고구려 멸망 후 조국 재건에 힘썼다는 기록은 없고 다만 당나라 벼슬을 받았다고 전해진다. 그는 개인적 복수와 권력 탈환을 위해 그럴듯한 명분으로 조국을 배반한 자가당착의 어리석음과 비루함을 보여 준 인물로 기억된다. 일제 강점기에 조선의 근대화·문명화를 명목으로 한일합방만이 살 길이라며 나라를 팔아먹은 정치 권력자들도 그런 자기모순의 정치 협잡꾼들이었다.
그에 비하면 이순신의 칼은 얼마나 단순하고 정직한가. '일휘소탕 혈염산하(一揮掃蕩 血染山河)'. 충남 아산 현충사에 보관된 이순신의 칼에 새겨진 검명이다. '한번 휘둘러 쓸어버리니,피가 산하를 물들이는구나'. 소설가 김훈은 그 칼을 정치적 대안을 설정하지 않는 칼,인문주의로 치장되기를 원치 않는 칼이라고 규정했다. 당쟁으로 인한 모함,임금의 끝없는 의심,억울한 투옥에도 구차한 변명 없이 조국의 남쪽 바다를 적으로부터 지켜낸 정직한 군인으로서의 진정성과 강한 신념이 조국을 구한 순결한 인물로 그를 기억하게 한다.
학계에서 논문 표절이 종종 문제가 되고 있지만 최근 출판계에도 이와 같은 사건들이 잇달아 발생해 안타까움을 던져주고 있다. 마광수 연세대 교수의 제자 시(詩) 표절 파문에 이어 외국 유명 작가의 사진을 표절해 책 표지 등에 쓴 출판사 대표가 검찰에 기소됐다. 아이러니하게도 이 책은 지금도 베스트셀러를 기록하고 있는 '인생수업'이란 책으로 '표절'이란 행위와 '인생수업'이란 제목이 너무 걸맞지 않은 느낌이다. 또 마광수 교수가 누구인가. 성(性)담론을 주도하며 인간 본능의 정직한 표현과 솔직함을 역설했던 사람이 아닌가….
이에 앞서 방송과 저술 활동으로 유명한 한 여성 미술인의 책 대필 논란,유명 방송인이 번역했다고 소개된 베스트셀러 '마시멜로 이야기'의 대리(중복)번역 논란 등이 터져 나오기도 했다.
이 같은 현상은 수익성을 고려한 출판계의 단순한 관행을 넘어 우리 사회 전체에 만연한 정직한 의식의 실종과 관련된 것이 아닌가 해서 무척 안타까울 따름이다. 특히 요즘은 미술협회나 문인협회 회장 선거 같은 문화판 선거까지도 자꾸 본연의 순정함을 잃은 채 당리당략의 정치성을 띠어가는 것 같아 좋지 않은 기억으로 남지 않을까 우려된다. hyun@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 01.15. 11:25