[시장따라 골목따라] 진주성과 인근 명물 골목
가족여행이 재밌는 곳
"진주를 걸으면 마음 푸근해진다" '글썽이는' 남강과 촉석루·의암

진주를 걸으면 마음이 푸근해진다. 도시를 가르는 남강의 완만한 흐름도 그렇지만,골목마다 배어있는 '진주 고유의 향토색'과 함께 조상들의 '삶의 정취'가 오롯하기 때문이다.

한걸음씩 느릿하게 걸다보면,곳곳에서 발견할 수 있는 우리네 전통문화들이,불쑥불쑥 애꿎은 사람 발길을 붙잡는 것이다.

'진주'하면 진주성지가 먼저 아울러진다. 진주성지는 임진왜란 당시 3대 대첩중의 하나인 진주대첩의 배경 '진주성'과 그 주위 역사문화시설을 복원,정화하여 성역화해 놓은 곳이다.

이 곳에는 진주의 상징이자 영남 제일의 명승고적인 촉석루를 비롯하여,왜장을 끌어안고 순국한 논개의 결연한 의지가 서려있는 의암 및 의기사,김시민 장군의 위패가 모셔진 창렬사,임란 당시 승병의 근거지였던 호국사,성의 지휘소였던 서장대,북장대 등 그 당시의 다양한 역사시설과 진주 및 인근에서 발굴한 국가문화재를 전시 해놓은 국립진주박물관 등 문화시설들이 모두 모여 있다.

진주성 주위로는 옛 물건을 사고파는 '인사동 골동품 골목'과 진주 특산요리 '실장어 구이'를 파는 '남강 장어구이 골목' 등 갖가지 볼거리와 먹을 거리도 즐비하여,가족끼리 가야만 재미있는 '원-스톱 역사문화체험'관광이 가능한 곳이다.

진주성을 1시간여 걷다보면 진주시의 평화로움이 한 눈에 들어온다. 푸른 남강이 시인 박재삼의 표현대로 '글썽이며' 흐르고,호국사의 풍경소리는 나뭇가지에 이는 소슬바람과 함께 무딘 사람 가슴 속을 파고든다. 신발 끈을 풀고 촉석루에 앉아 하늘을 보면 속절없는 구름만 무심히 흐르곤 한다. 이 모두가 평화롭고 여유로운 공간인 것이다.

진주성 북서쪽 서장대와 북장대를 잇는 성벽 아래 골목에 가면 '과거로의 시간여행'을 즐길 수 있다. 온갖 옛 물건은 '없는 것이 없는' 골목. '인사동 골동품 골목'이 바로 그 곳이다. 서울의 '인사동'과 이름이나 성격이 같아서 더욱 유명한 곳이다.

30여년전 이 곳에 하나 둘씩 들어선 골동품 가게들이 이제는 20여 군데. 2002년부터는 정부지정 전문거리로 지정 받아 지금에 이르고 있다.

도로를 차지하고 줄지어 선 석탑,석등,불상,절구통,옹기,옛집 문틀 등이 길 위로 꽉꽉 들어찼다.

'과거로의 시간여행'을 하 듯이 골목마다 옛 물건들이 가득한 것이다. 가게마다 고서화,서책,벼루,도자기에서부터 고가구,가마솥,맷돌,기왓장 등 민속품까지 없는 게 없다.

그만큼 이 곳은 역사의 무게가 더께로 쌓여있는 곳이다. 때문에 가족여행에는 꼭 빠트리지 말아야할 곳이기도 하다.

이렇게 진주성 주위를 거닐다 보면 남강 너머로 뉘엿뉘엿 해가 진다. 어느새 남강다리도,진주성도 은은한 불빛으로 옷을 갈아입는다. 촉석루와 의암이 불빛을 받아 그 자태가 너무나 아름답다.

밤이 오면 가족들과의 '즐거운 식사'가 기쁨이 된다. 남강다리에서 촉석문에 이르는 남강 둔치에는 '실장어 구이'를 파는 '장어구이 골목'이 있다.

30여년전 남강천변에 평상을 펴놓고 '연탄불 장어'를 구워 팔던 이 곳이,지금은 진주를 대표하는 음식점으로 10여집 넘게 집단을 이루고 있다. 민물장어와 바다장어를 함께 파는데,바다장어 종류인 '실장어'가 대표적이며 단연 인기음식이다.

부산에서 먹는 육질 풍성한 '붕장어 구이'와는 달리,살이 얇고 몸집이 작아 색다른 맛이 있다. 장어 머리와 뼈 등을 우려낸 육수에 갖은 양념을 버무린 '육수양념'을 세 번,네 번 계속 발라 구워낸 '장어구이'는 구수하면서도 바삭거림이 아주 일품인 음식이다. 가족과의 여행지 음식으로는 좋을 듯싶다. '진주비빔밥'과 '진주냉면'도 꼭 먹어 봐야할 필수 음식이다.

자녀들의 겨울방학이 한창이다. 겨울이라 긴 여행이 어려운 분들은 하루여행으로 많은 것을 보고 느낄 수 있는 '진주성과 부근 골목기행'을 추천한다. 가장으로서의 뿌듯함을 느낄 수 있을 것이다.

최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2007. 01.11. 09:15