부산 중구 대청동 중구청사에서 동광동 메리놀병원 방면으로 난 길을 따라 50m 가량 가다보면 주택가 밑으로 파고든 너비 1m,길이 6m가량의 동굴이 2개 나타난다. 일제시대 방공호로 사용하기 위해 파놓은 곳인데 언제부터인가 사람들이 살기 시작했다.
일년 내내 햇빛 한 줌 구경할 수 없는 암흑천지 동굴 속에는 낯빛이 파리한 3가구의 주민들이 아직까지 살고 있다. 불과 10년 전만해도 12가구 30여명이 살았지만 지금은 모두 떠나고 4명만 남았다. 황임선(85·가명)할머니도 그중 한 명이다.
동굴을 따라 3m쯤 들어가면 할머니가 2평 남짓한 방을 만들어놓고 생활하고 있다. 동굴인데도 겨울 냉기가 몸을 움츠리게 만든다. 최소한의 환기를 위해 입구를 열어놓을 수 밖에 없어 겨울철 매서운 한기가 고스란히 들이닥치기 때문이다. 하지만 화재 위험과 환기 문제때문에 온돌이나 보일러 설치 등은 꿈도 꾸지 못하고 있다. 황할머니는 방바닥에 스티로폼 단열재와 담요,이불을 차례로 깔아놓고 겨울 추위를 견디고 있다. 할머니집에서 유일하게 더운 기운을 내는 것은 한 사회복지단체가 갖다준 전기장판 뿐이다.
추위를 견디기 위해 온 몸을 이불로 감싼 채 지내는 황 할머니는 "겨울도 문제지만 여름도 걱정"이라고 말했다. 장마철이 되면 천장과 벽에서 물이 새고 무릎까지 물이 차 종일 물을 퍼내기 바쁘다. 물이 항상 고여 있고 습기가 높아 전기를 사용하기에도 겁이 난다는 것이다. 지금 당장 할머니에게 절실한 것은 화장실 문제. 이 곳에서 생활하는 네 사람은 근처에 있는 병원이나 교회 화장실을 이용하고 있다. 그러나 황 할머니는 "다리가 성치 않아 웬만한 볼 일은 하수구에 해 버린다"고 말했다. 그렇다보니 동굴안에는 악취가 진동할 수 밖에 없다.
황 할머니는 한달 30만~35만원의 정부 지원금으로 생활한다. 그렇지만 생활비와 약값을 빼면 전기세 내기도 벅차다. 최근에도 전기세와 물세를 못내 단전·단수 위기를 맞았다. 전기가 끊기면 전기 장판에 생명을 맡긴 할머니도 위험해진다.
/ 입력시간: 2007. 01.08. 11:39