# 과학으로 본 행복의 필요충분조건　　　　



· 아내의 손을 잡아주면 고통도 감소

행복한 결혼 생활은 어떤 고난도 이겨낼 수 있다고 한다. 미국 버지니아대의 신경과학자 제임스 콘 연구팀은 16명의 기혼 여성을 대상으로 남편의 손 혹은 낯선 사람의 손을 잡게 한 후 약한 전기자극을 가한 다음 자기공명영상장치로 뇌의 반응을 살펴보았다.



낯선 사람보다 배우자의 손을 잡고 있을 때 위협에 대한 뇌의 반응이 더 감소한 것으로 나타났다. 특히 결혼생활 만족도가 높은 여성의 뇌는 그렇지 않은 여성의 뇌보다 훨씬 위협을 적게 느끼며 안정을 되찾았다는 것.

연구팀은 "사랑하는 배우자의 손을 꼭 잡게 되면 뇌의 고통처리회로에서 감정적인 고통 부분이 급격하게 감소한다"고 설명했다.

· 네 이웃을 사랑하라

미국 시카고대 톰 스미스 연구팀은 사랑하는 사람의 소망을 달성하기 위해 자신의 소망을 기꺼이 희생하는 것은 물론 나아가 고통까지 대신 받겠다고 답변한 사람은 그렇지 않은 사람보다 67%나 행복한 것으로 조사됐다고 밝혔다.

연구팀은 "이타적인 사람은 더 행복한 결혼을 하고 행복한 결혼은 더욱 이타적으로 된다"며 "행복의 궁전에는 이타적인 마음과 사랑이 함께 있다"고 설명했다.

특히 부부관계는 배우자의 행복이 중요하다. 영국 워릭대 연구팀이 이에 앞서 지난 2005년 1만2천여명의 부부 및 동거인을 대상으로 행복감의 근원을 조사한 결과에 따르면 배우자가 행복하면 자신도 더 행복감을 느낀다는 것이다.

· 닮은 유전자를 찾아라

미국 웨스턴 온타리오대의 제이 필리페 러스톤 연구팀은 지난해 사람들의 유전자 사이의 관계를 조사했는데 비슷한 유전자를 가진 사람끼리 결혼하거나 친구로 선택하는 경우가 34%나 됐다고 밝혔다.

또 영국 리버풀대의 토니 리틀 연구팀은 각각 11명의 남자와 여자에게 160쌍의 부부 사진을 보여주고 나이와 매력,개성 등을 판단하도록 한 결과 대부분 결혼한 지 오래된 부부가 더 닮았다고 평가했다.

연구팀은 "서로 닮을수록 좀더 행복한 결혼을 가지는 경향이 있기 때문에 비슷한 유전자를 가진 짝을 찾는다면 좀 더 행복한 부부관계를 유지하는데 도움이 된다"고 설명했다.

· 민주 대 공화,누가 더 행복할까

미국의 한 연구센터가 지난해 3월 미국인 3천14명을 대상으로 설문조사한 결과 민주당원(30%)보다 공화당원(45%)이 더 행복하다고 답변했다고 밝혔다. 일반적으로 공화당원은 민주당원보다 재산이 더 많은 편이지만 소득이 비슷한 경우에도 공화당원이 민주당원보다 더 행복하다고 답변했다는 것. 이 설문조사에 따르면 결혼한 사람,부자,일조량이 많은 곳에 사는 사람,종교를 가진 사람,애완동물을 가진 사람이 그렇지 않은 사람보다 더 행복한 것으로 나타났다.

· 행복이 부자 만든다

오하이오주립대의 제이 자고르스키 연구팀도 행복한 결혼은 부를,이혼은 가난을 가져온다는 연구를 내놓았다.

연구팀은 1985년(당시 21~28세 남녀 대상)부터 2000년까지 이혼과 부의 관련성을 조사한 결과 이혼한 사람의 부가 독신자에 비해 77%나 감소했다고 밝혔다. 이혼한 사람은 4년 전부터 재산이 기울기 시작해 이혼할 당시에 바닥을 쳤고 이후 소폭으로 증가했다고 밝혔다.

연구팀은 "이혼은 자산을 절반으로 쪼개는 것보다 더 많은 자산 손실을 가져오고 결혼은 두 사람의 자산을 합친 것보다 더 많이 증가한다"고 밝혔다.

임원철기자 wclim@pusanilbo.com

입력시간: 2007. 01.03. 09:32