수많은 사람들과의 짧은 만남이 좋다는 광안대교 요금징수원 김경숙씨. 강선배기자 ksun@

부산의 명물 광안대교 우동천요금소에서 요금징수원으로 근무하고 있는 김경숙(39·여)씨. 그도 톨게이트 부스라는 한 평의 공간을 통해 세상 사람들을 만난다.

사람들을 만나는 순간은 불과 1초 정도. 거스름돈을 주어야 할 때는 3초 정도면 충분하다. 그야말로 스쳐지나가는 인연들이다. 하지만 김씨가 만나는 사람 수는 하루 평균 3천명 가량이나 된다. 김씨 왈,"경우야 다르지만,국회의원도 선거운동 때 우리만큼 많은 사람들을 만나지는 못할 걸요." 그래서 그만의 한 평 공간에도 재밌는 이야기들이 많이 담겨있을 듯 싶었다.

부산시설관리공단의 양해를 얻어 '관계자외 출입금지구역'에서 일하는 그를 찾아갔다. 교각 사이로 나 있는 철계단을 따라 다리 위로 올라서니 한 평이 채 안 되는 부스 안에 그가 있었다. 들은 대로,예상했던 대로,창문너머로 쉴 새 없이 운전자들과 돈을 주고 받고,반갑게 인사를 하느라 정신이 없었다. 눈치코치 좀 보다가 대뜸 물었다. 힘들지 않으냐고. 그런데 의외의 답변이 돌아왔다. "처음엔 돈만 받는 단순일로 생각했는데,이젠 고객의 얼굴이 보이면서 고객과 희로애락을 함께 느끼고,한편으론 나의 모습도 고객을 통해 보게 되니 재미도 있고,때론 보람도 있다니깐요."

유치원교사 출신인 김씨가 광안대로에서 요금징수일을 하게 된 지는 2년8개월 정도.

2시간 근무 뒤 40분 쉬면서 하루 8시간 근무한다. 그는 그 시간 동안 비록 짧은 순간이지만 수많은 사람들과 마음을 나눈다. 항상 무표정이더니 어느날 살며시 미소를 띠어주던 중년 아줌마,수고한다며 정중하게 돈을 건네주는 20대 총각,돈을 던져버리거나 팔을 세차게 치면서 가버리는 얄미운 아저씨들,고급 승용차를 몰고가면서도 남의 복지카드로 무료혜택을 받으려던 50대 아저씨,새벽녘 따뜻한 캔 커피를 건네주던 트럭운전사 아저씨 등등. "올해도 정말 많은 사람들이 스쳐갔네요. 제가 좋은 표정으로 인사를 건네면 고객도 그렇게 대하고,제 스스로 기분이 우울하면 고객 역시 무뚝뚝해지는 것 같더라고요." 차량 통행이 잠시 뜸한 사이 김씨가 말을 이어갔다.

"얼마전 초등 5학년인 딸아이가 일기장에서 엄마의 직업을 '돈 받고 차문 열어주는 일'이라고 적었더라고요. 엄마의 일이 마음에 들지 않는가 봐요. 속상했지만 엄마는 이 일을 재미있고,보람있게 하고 있다고 말해줬죠." 그로부터 새해 소망을 들어보았다. "가정이나 직장에서 인정받는 직업인이 되고 싶어요"라고 했다. 운전자들에 대해서는 "다소 밀리더라도 마구 눌러대는 경적보다는 잠시 기다려주는 여유를 가져 달라"고 했다. 송대성기자 sds@busanilbo.com