온종일 산 타다 잠시 쉬어가는 곳 먹거리집엔 산꾼들 북적



알록달록 정신없이 붐빈다. 저자거리가 따로 없다. '때 아닌 장이 섰나?' 싶을 정도로 휴일을 맞은 온천장 일대는 많은 사람들로 흘러넘친다.

늦은 점심을 먹은 후 게으른 걸음으로 온천시장 길을 나선다. 이미 온천장엔 형형색색의 산 꾼들로 가득 찼다. 이 곳이 부산의 영산(靈山)인 금정산의 주요 나들목 중 하나이기 때문이다. 산을 오르는 이나 산에서 내려오는 이나,기분 좋은 인사로 반가운 곳이,이 곳 온천장인 것이다.

특히 온천시장은 하루 종일 산을 돌아다니다 하산한 이들에겐,잠시 쉬어가는 옛 주막이나 다름없는 존재다. 꽉꽉 조여 맸던 신발 끈도 풀어놓고,칼칼했던 목도 시원스레 축이며 '이 산 저 산 이야기'를 왁자하게 펼쳐놓는 '산 꾼들의 사랑방'인 것이다.

아니나 다를까? 시장 곳곳의 '먹거리 집'에는 등산객들이 벗어놓은 등산화로 발 디딜 틈이 없다. 시장 횟집이나 회 초장골목,돼지국밥집이나 심지어 칼국수 골목에까지 삼삼오오 자리를 채우고 앉았다. 온천시장은 아직도 이렇게 사람들에게 사랑을 받고 있는 것이다.

기꺼운 마음으로 생선전으로,채소전으로 누비고 다닌다. 맛있는 죽 집도 보이고,시원한 국물의 '부산어묵'집들도 군데군데 자리 잡고 있다. 육곳간의 고기도 좋아 보이고,물미역,파래 등 바다 것들도 촉촉하니 싱그럽기까지 하다.

횟집 수족관에는 생선이 퍼덕이고,목로의자의 실비집에서는 구수한 파전냄새가 진동을 한다. 돼지국밥집 가마솥에는 뽀얀 국물이 슬슬 끓어오르고,칼국수집의 가마솥에는 오동통한 칼국수가 한창 익어가고 있다.

기분 좋은 풍경에 사진기를 슬쩍 끄집어드니 생선좌판 아주머니 몇이 눈을 흘기며 따진다. "사진은 와 찍는교?" "찍어가꼬 또 벌금 물리라꼬 그란는교?" 갑작스런 일에 당황해서 "그게 아니고…." 말끝을 흐리니,좌판 아지매들이 서슬 퍼렇게 한마디씩 한다. "안그래도 재래시장 죽는다꼬 해쌓는데 치사하게 사진이나 몰래 찍어가꼬 벌금이나 때리고…. 하루 벌어 하루 묵꼬 사는 사람들한테 이래도 되는교?"

서둘러 발길을 돌리며 '시장 파파라치'의 순기능 뒤에는 또 다른 역기능의 그림자가 드리워있음을 새삼스레 느낀다. 서글프고 마음 아픈 또 하나의 우리 시장 풍경을 보는 것 같다.

시장 골목골목을 휘적거리다 보니 어느새 좁은 골목에까지 흘러 들어왔다. '옛 시장길.' 오호라! 온천시장의 시작이었던 '터 잡이 골목'에 들어선 것이다. 골목에는 구멍가게 두엇 있고,식육점과 염소 증탕집,철물점 등이 한가로이 앉아 있는,그야말로 '옛 시장골목'이다.

그러나 이 곳에도 '온천시장 원조골목'으로서의 무게를 가지고 있었다. 골목에는 오랫동안 메밀묵만 고집하고 있는 허름한 목로집이 하나 있는데,장터 주막집처럼 여간 정이 가지 않는다. 가게 앞 좌판에 메밀묵을 진열해놓고 막걸리를 파는 데,특히 나이 든 산 꾼들이 이 곳에 자주 들러 '묵채'를 시켜먹곤 한다.

'묵채'는 큰 사발에 메밀묵을 채 썰 듯이 썰어 넣고,푹 우려낸 멸치육수에 잘 익은 신 김치 조금 넣고,참기름을 충분히 넣은 양념장으로 간을 맞춘 우리 민족 고유의 음식이다. 메밀묵의 사르르 녹는 맛과 멸치육수의 시원하고 깊은 맛. 신 김치의 개운한 맛과 참기름의 구수한 맛이 어우러져,입맛으로나 영양학적 몸맛(?)으로나 손색이 없는 건강음식이다.

시 쓰는 좋은 사람과 막걸리 한 되에 따뜻한 묵채 한 그릇 비우고 나니,세상의 희로애락과 오욕칠정이 허사다. 세상사 메밀묵처럼 스르르 녹아드는 것이다.

요즘 온천장 주위로 대형마트나 초대형 복합 상가들이 속속 들어서고 있다. 서민들의 전통 '재래시장'이 고전을 면치 못하고 있는 것이다. 이럴 때일수록 같이 살아가는 지혜가 더욱더 필요할 때이리라.

최원준·시인 cowejoo@pusanilbo.com

입력시간: 2006. 12.28. 09:19