온천수에 의해 형성 띠모양 광석 특이
갱도 해저 200m 아래 거미줄 연결



경남 통영의 남망산 공원. 아름다운 한려수도의 섬과 함께 해마다 여름이면 한산대첩을 기념하는 해전을 한눈에 볼 수 있는 전망대가 있는 곳이다. 또 이 공원의 남쪽 해안 끝자락에는 일제강점기 때 금을 캐면서 매립하여 육지가 된 장자도가 있다.

장자도에 있는 통영광산은 문을 닫은 지 오래되어 지금은 지하갱도가 바닷물로 채워져 있지만 1980년대 말까지 만해도 우리나라 최대의 금광이었다. 이곳은 최대 폭이 7m나 되는 금광맥이 남망산에서 장자도에 걸쳐 700m 이상 이어져 있다. 그동안 생산한 금이 20t이 넘고,당시에 금을 캐던 갱도가 해저 200m 아래까지 거미줄처럼 연결되어 있다.

통영광산은 온천수에 의해 형성된 금광(지질학에서 천열수형 금광상이라 함)으로 광석의 금 함량이 높을 뿐만 아니라 흰색의 석영과 연홍색 능망간석(MnCO3)이 아름다운 띠를 이루기 때문에 광물 수집가들에게 인기가 많다(사진). 이러한 천열수형 금광은 지질시대에 높은 지열로 데워진 온천수가 미국의 옐로스톤 국립공원이나 뉴질랜드 등지의 간헐천처럼 물기둥이 되어 빠져나갈 때 땅속의 압력이 낮아져서 형성된다. 한편,띠 모양의 무늬를 갖는 광석은 온천물이 데워져 수증기로 빠져나간 다음 찬 지하수가 섞이는 과정이 여러 차례 반복되어 생기는 것으로,남한에서는 통영광산 이외의 다른 지역에서 찾기 어려운 현상이다.

일본 가고시마에도 통영광산과 같은 유형의 구시키노 금광이 있다. 이 광산은 지금도 금을 캐고 있지만 오래된 광산지역에 금광 테마공원을 조성하였다. 엘리베이터와 모노레일을 이용한 지하갱도 등 다양한 금광체험을 할 수 있는 규슈의 유명한 관광명소가 되었다. 이곳에서는 금이 든 술을 비롯하여 수많은 금제품과 함께 금광석이 인기 있는 기념품이다.

한편,통영은 75년 전에 만든 동양 최초로 만든 해저터널이 있는 곳이며,또 지질학적 기원과 광석의 무늬가 특이한 통영금광은 지질명소로서 가치가 높다. 정해년(丁亥年)을 맞아 통영의 해저금광이 테마공원으로 개발되고,이곳에서 새로운 황금돼지의 꿈이 실현되기를 기대해 본다.

부경대 환경지질과학과 교수

입력시간: 2006. 12.27. 09:46