이걸 어쩐다. 무대로 사용하기로 한 대동병원 2층 로비 진료접수대 앞. 유모차를 타고 손목에 링거를 꽂은 아이들. 발로 유모차를 툭툭 차면서 잠시도 가만있지 못하는 아이들. 알사탕 하나씩 입에 물고 공연을 기다리는 아이들은 너무 어렸다. 아직 채 엄마젖도 떼지 못한 아이들은 계속 칭얼거렸다. 이 아이들이 마술을 받아들일 수 있을까?

오후 12시30분. 접수 창구 한 곳 만 남기고 진료접수대 3/4 가량이 검은 커튼으로 가려졌다. 마술사들은 1시간 전부터 마술 준비를 했다. 준비과정은 영업비밀(?)이라 칸막이를 치고 진행됐다.

오후 1시 드디어 시작. "평소에 못 봤던 신기한 마술 볼 건데 떠들면 안 되겠지요?" 김찬주 마술사의 말이 아이들에게 먹힐 리 만무하다.

이럴 땐 바로 마술을 걸어야 한다. 작은 지팡이 끝에 불을 붙였다. 번쩍하는 불꽃과 함께 "와"하는 탄성소리가 들렸다. 마술사의 손에는 긴 막대기가 들려 있었다.

숨 돌릴 틈 없이 또 다른 환상의 세계가 열렸다. 흰 보자기를 두세 번 흔들었다. 허공에서 맴돌던 손을 보자기에 넣자 줄줄이 나오는 만국기. "와~와~" 숨죽여 있던 아이들의 입에서 놀라움이 쏟아져 나왔다.

마술나라에 온 아이들은 뭔가에 홀린 듯했다. 방금 전까지만 해도 그렇게 울고 보채던 아이들이었는데…. 아이들의 시선은 고정돼 움직일 줄 몰랐다.

백지에 도장을 꾹 눌렀다. 마술사의 손에서 팔랑거리는 건 백지가 아니라 천원짜리 지폐. 텅 빈 모자 안에 넣었더니 만원짜리로 변했다. 꺼내도 꺼내도 계속 만원 짜리가 나왔다. 돈 만드는 기계인가? 동화책에서 봤던 마법의 램프가 바로 앞에 있었다. 눈 앞에서 펼쳐지는 환상에 아이들은 반쯤 얼이 빠졌다. 아픈지도 모르고 아이들은 깁스를 한 손으로 박수를 쳐댔다.

눈 돌릴 틈 없이 이어지는 공연. 끊어졌다 이어졌다 하는 줄,몇 번이나 갈기갈기 찢었는데도 온전히 붙어버린 신문지. 공연이 진행되는 동안엔 아이들의 침 꼴깍 넘어가는 소리만 들렸다.

무대 뒤편에 뒤돌아 서 있던 안하림 마술사가 등장할 차례.

끼고 있던 흰 장갑이 흰 천으로 변했다. 아무것도 없던 흰 천 속에선 긴 촛대가 나타났다. 종이를 뿌리자 촛대는 사라졌다. 어느샌가 손에는 작은 공이 쥐여 있다. 손가락 사이에서 공은 두 개 세 개로 늘었다. 워낙 순식간에 일어난 일이라 어리둥절했다.

"신기해요.""재미있어요." 아이들의 목소리가 두 옥타브는 올라갔다.

눈 깜짝할 사이에 이런저런 물건들이 나타났다 사라졌다. 순간 순간 '펑'하는 불길이 일고 작은 카드는 큼지막한 카드로 변했다가 작은 카드로 변했다. 빈 손을 좌우로 몇 번 엇갈리자 카드가 계속 튀어 나오더니 부채꼴로 펼쳐져 있다. 깍지 낀 두 손에서도,입 안에서도 줄줄이 카드가 나왔다. 그 카드에 불을 붙이자 카드로 만든 모자가 되어버렸다. 현란한 손놀림을 따라잡기엔 관객들의 눈이 버겁다. 혼이 빠진 관객들이 어리둥절한 틈에 안하림 마술사의 공연이 끝났다. "손 진짜 빠르다." 탄성이 터져 나왔다.

"마술하고 싶은 친구 있나요?" 한 아이가 링거 꽂은 손을 번쩍 들었다. "어떻게 하지. 두 손을 다 쓸 수 있어야 하는데…." 꼬마 관객 중 한 명을 마술사로 데뷔시키려던 김찬주 마술사가 난감해했다. 꼬마 마술사 데뷔의 행운은 뒷줄에 앉아있던 빨간 옷 입은 아이가 차지했다. 개구리 인형 모자를 눌러쓰고 눈을 꼭 감은 꼬마. 콧김 한 번 불어넣고 주문을 외웠다. "수리 수리 마수리 얍!" '장난감 똥'이 있던 주머니에선 빨간 줄무늬 뱀이 나왔다. 어엿한 꼬마 마술사가 된 순간이다.

이젠 비장의 카드를 끄집어낼 차례다. 김찬주 마술사가 빈 상자를 들고 꼬마 관객들에게 아무 것도 없음을 확인시켰다. 빈 상자에선 꽃이 든 유리상자가 계속 튀어나왔다. "예쁜 편지가 있어요. 무슨 내용이 있나 읽어볼게요." 비장의 카드, 바로 크리스마스 카드가 빈 상자 속에서 나왔다.

'사랑하는 아들 OO아! 40도를 넘는 고열이 오르내릴땐 무척이나 놀라고 안쓰러웠는데…. 올 크리스마스는 널 위한 화이트 크리스마스가 되었으면 좋겠구나.' 마술 공연 직전 엄마가 마술사에게 건내줬던 비장의 카드다. 이 대목에서 위크앤조이팀은 '찐한' 감동이 물밀듯 밀려오는 장면을 그렸었다. 어찌하랴. 아이가 너무 어린 것을…. 카드의 수신자는 맨 앞 줄에 유모차를 타고 빨간 모자를 쓴 두 살배기 꼬마. 그래도 자기 이름이 나오자 아이는 자기도 모르게 박수를 쳤다.

"아프지 말아요. 알았죠?" 아이는 고개만 끄덕거렸다. 김찬주 마술사가 이런 말을 한 사연이 있었다.

"오늘 응급실에 가서 링거 맞다가 여러분과 한 약속을 지키려고 이렇게 왔어요. 여러분 아프지 마세요." (위크앤조이팀을 위해 마술쇼를 흔쾌히 수락한 김찬주 마술사. 며칠 전부터 속병이 나서 병원을 들락날락했었다. 이날 새벽에도 배를 움켜쥐고 떼굴떼굴 구르다 병원 응급실에 갔다. 결국 이날 공연을 마친 뒤 곧장 병원으로 가서 입원했다.)

잠시 뒤. "하늘을 나는 꿈 꿔본 적 있나요? 아저씨 말만 잘 들으면 하늘을 날 수 있어요." 하늘을 날 수 있게 해주겠다는 말에 귀가 솔깃했다. 귀여운 여자아이가 앞으로 나왔다. 마술사가 아이를 번쩍 들었다. "하늘 날았죠?" 싱겁기는. 설마 이게 마술? 반신반의하는 틈에 의자 둘로 간신히 버티고 있는 침대 위에 아이를 뉘었다. 한쪽 의자를 빼는가 싶더니 침대까지 빼냈다. "어…어…어…어떻게 해." 관객들이 술렁거렸다. 아이는 공중에 붕 떠 있었다. 하늘을 날고 있었다.

환상의 세계가 펼쳐졌던 30분은 후딱 지나갔다. 마술은 끝나고 마법도 풀렸다. 엄마 아빠와 함께 병실로 돌아가는 아이들의 얼굴은 여전히 들떠 있었다. 아직 흥분이 사라지지 않았기 때문이다.

감기가 너무 심했던 딸(9) 때문에 병원에 왔던 하수진(38)씨. "마술쇼 한다니까 그저 그런가보다 했지요. 바로 앞에서 벌어지는 신기한 마술에 입이 쩍 벌어졌어요. 아프고 짜증스러운 일들을 다 잊어버렸어요."

병원은 일상으로 돌아왔다. "띵똥띵똥""419번 고객님" 접수대는 다시 환자들로 북적거렸다. 한바탕 꿈을 꿨던 걸까?

글=이상헌기자 ttong@busanilbo.com
사진=문진우프리랜서 moon-051@hanmail.net
동영상=전대식 기자 manbal@busanilbo.com