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[뉴스, 디지털로말하다](5)스웨덴 웁살라 니야 티드닝
100년 신뢰 바탕으로 인터넷에 승부 건다
상거래 등 서비스 제공…매출의 3% 수익창출

북유럽의 스칸디나비아 3국(노르웨이, 스웨덴, 핀란드)은 '신문 강국'들이다. 사회민주주의가 뒷받침된 정치는 안정되어 있다. 땅에 비해 낮은 인구와 높은 국민소득은 경제력을 탄탄하게 만들었다. 겨울이 다른 유럽지역보다 길다 보니 실내문화가 발달돼 있다. 이는 높은 수준의 '책읽는 문화'로 이어졌다.

이러한 정치·사회·문화적 토양은 신문산업이 발전하게 된 토대를 만들었다. 성인 1천명당 신문발행부수는 노르웨이가 626.3부로 2위(1위는 일본), 핀란드가 518.4부로 3위, 스웨덴이 481.2부로 4위다. 신문 열독률은 3개국 모두 80% 상회한다. 50%를 밑도는 한국 신문시장에서 보면 부러운 수치다.

하지만 신문 강국들도 '신문의 위기'라는 시대적 흐름에는 전적으로 공감하는 분위기이다. 부수는 점점 떨어진다. 스웨덴 '본적'의 '메트로'와 날로 성장하는 무가지는 신문광고 시장을 빠르게 갉아먹고 있다. 방송은 자본을 앞세워 물량공세를 벌이고 있다. 인터넷 매체의 급신장은 신문에서 떨어져 나간 젊은이들을 빠르게 흡수하고 있다.

스웨덴의 신문들도 각종 통계에서 위기를 실감하고 있다.

우선 유료 일간지가 2001년 94개에서 2005년 현재 88개로 줄었다. 부수는 368만부(2001년)에서 360만(2005년)으로 2.17% 정도 줄었다. 아직은 호들갑을 떨 정도는 아니지만, 현재 4개나 되는 무료 일간지의 빠른 신장세를 볼 때 낙관할 수만도 없다. 2000년에 40만부를 찍었던 무료 일간지는 2003년에 61만부로 발행량을 대폭 늘렸다.

이에 따라 전체 광고시장에서 신문이 차지하는 비율은 2005년에 47%를 기록, 50%이하로 떨어졌다. 같은 기간 TV는 21.3%에서 22.7%로, 인터넷은 5.4%에서 8.7%로 올랐다. 무료지의 광고 비중은 매년 5~10% 수준으로 상승했다.

지역신문의 상황은 더 우울하다. 99년부터 최근까지 8개의 지역신문이 간판을 내리거나, 다른 신문사에 합병됐다. 그 사이 발행부수는 6% 정도 줄었다.

▲스웨덴 웁살라시. 북유럽에서 가장 오래된 `웁살라대학'이 있는 곳이다.

스웨덴의 지역 조간신문 '웁살라 니야 티드닝(Upsala Nya Tidning, 줄여서 UNT라고 부름)'도 이런 위기에 뒷짐질 수 없었다. 1890년 창간된 이 신문사는 수도 스톡홀름에서 75㎞ 떨어진 '웁살라(Upsala)'에 있다. 웁살라 주민의 인구는 약 20만명. 현재 지역지는 UNT가 유일하다. 5만8천부를 찍고, 15만명 정도가 열독한다. 웁살라시와 주변의 10개 소도시(코뮨·kommun)에 배포된다.

'스티텔슨 악셀 요한슨재단' 등 3개의 재단이 주주이고, 인쇄·라디오방송·부동산회사 등 6개의 자회사가 있다. UNT와 자회사의 관계는 UNT그룹의 계열사일 뿐이고, 수익은 배분하지 않는다. 현재 UNT 종업원은 250여명으로 편집 분야에 150명, 판매관리 분야 50명, 제작분야에 50명으로 구성돼 있다.

▲웁살라 니야 티드닝(우리말로 웁살라 새신문)은 116년 전통을 가진 지역 유일의 조간신문이다.

UNT는 2005년 2월에 신문의 판형을 '대판'에서 타블로이드판으로 전환했다.

"2003년에 독자여론조사를 했지요. 모든 독자에게 설문지를 보냈어요. 신문의 위기는 알겠는데, 어디서부터 손을 대야할 지 모르겠더라구요. 독자들의 요구는 간단했습니다. '신문을 작게 만들고, 일요일에도 만들어라'. 설문을 바탕으로 사원총회를 열어 타블로이드 전환을 결정했습니다. 구성원들의 반발도 심했죠. 신문크기가 줄면서 광고도 줄고, 무가지와 차별화되지 못해 결국 실패할 것이라는 우려도 많았습니다." 라르스 닐슨 편집 및 출판국장의 설명이다.

▲웁살라신문의 편집국 전경. 150명 정도 일한다.

타블로이드판으로 바꾸면서 신문을 'A면'과 'B면'으로 나눴다. 지면도 40면에서 64면으로 늘렸다. 독자들의 요구를 받아들여 주말에는 72면을 발행한다. 주말,주중 관계 없이 1부에 15크로나(약 1천900원)이다.

북유럽에서 가장 오래된 '웁살라대학(1477년 설립)'이 있는 도시 답게 독자층도 교수와 학생들이 많고, 일반독자들도 다른 지역에 비해 교육수준이 높다. 그러다 보니 지역 밀착형 기사가 많다.

지난 1일 발행한 신문을 보면 A면과 B면 각각 32면이다.

A면 정치, 경제, 사회, 오피니언 등으로 짜였고, B면은 문화, 스포츠기사 등 주로 연성 뉴스가 많다.

▲웁살라신문은 타블로이드판으로 변형했다. 바뀌지 않으면 안된다는 위기의식에서다.

A면의 2면, 3면은 사설과 오피니언, 독자의견을 실었다. 6면은 웁살라 지역뉴스면인데, 신문 절반 크기의 사진을 싣는 게 관행이다. 우리나라 신문의 사회면 쯤에 해당되는 지면은 모두 3개면이다. 전국뉴스를 다루는 면은 2개면에 불과하다. 국제면은 2~3개면. A면의 24~25면은 청소년면이다. UNT가 굉장히 아끼는 면이다. UNT가 뽑은 고등학생 기자들이 면을 채운다. 현재 8명이 활동하고 있는데, 따로 급료를 주진 않지만 맹활약을 하고 있다. 일선 기자들은 기획회의를 할 때 고등학생 기자들의 아이디어에서 아이템을 찾기도 한다. A면의 제일 뒷면은 당일 기사의 안내면. 한국신문과 정반대의 편집이다.

B면은 라이프면으로 시작된다. 주로 인터뷰 기사다. 인터뷰 대상은 문화 예술 계통의 사람들이다. 이 면의 특징은 UNT 소속 기자보다 프리랜서들의 투고로 채우는 데 있다. 일반 기자보다 각 분야의 전문가들이 쓴 글을 독자들이 선호한다는 데 착안했다. 스포츠면은 B면에서 가장 인기가 많다. 면수도 8개면으로 단일 기사 중 최고다. B면의 24면은 웁살라 주민들의 사는 얘기로 채운다. 25면은 가족면으로 결혼 부고가 실린다. 무료로 싣지 않고 50크로나(6천500원 정도)를 지불해야 한다.

매주 수요일엔 16면의 특별판을 낸다. 특별판은 1개의 테마를 정해 3~4회로 나눠 싣고, 한 테마가 끝나면 다른 테마로 바뀐다. 따라서 주제에 따라 특별판의 제목이 달라진다. 이번달은 '자동차' 주제로 'MOTOR'을 만들었다.

일요일엔 고정적으로 주택과 부동산 섹션을 발간한다.

▲홈페이지는 종이신문의 장점을 그대로 옮겨놨다.

UNT는 2005년에 타블로이드판으로 전환하면서 인터넷 신문도 대폭 강화했다. 홈페이지
(www2.unt.se)는 98년에 개통했지만, 개편 전까지는 종이신문의 보조수단에 불과했다.

UNT는 인터넷신문도 '또 다른 매체'라는 시각으로 대대적인 개혁을 단행했다. 2004년까지 6명이었던 '디지털 미디어국' 인원을 16명으로 늘였다. 9명의 취재기자와 인터넷 편집기자 1명, 사진 전문기자가 2명이다. 나머지 4명은 '웹에디터'라고 불리는데 주로 기사의 업데이트를 담당한다.

디지털 미디어국의 기자들은 인터넷 전담 기사가 주 업무이다. 간혹 인터넷용 기사가 종이신문에 실리기도 한다. 기자들이 직접 동영상 취재를 시작했지만, 아직까지 콘텐츠 양은 양은 많지 않다. 'WE TV'라는 메뉴에 실린다.

기사의 업데이트는 종이신문에 난 기사를 그대로 인터넷에 올린다. 다만 기사의 80~85% 정도는 제목을 바꾸거나 사진의 위치·크기를 재편집해서 올린다. 오전 7~11시 사이, 하루 1회 업데이트한다. 하루 홈페이지 방문자는 7천명 수준이다.

UNT 웹사이트는 뉴스뿐만 아니라 생활정보, 인터넷상거래, 놀이에서도 두각을 나타낸다.

예를 들어, 여행 기사에서 취재지역 정보는 기사와 함께 따라 붙고, 관련 교통편(철도나 항공)을 UNT 웹사이트에서 바로 예약할 수 있다. 구직, 구인코너는 구직자와 구인자가 직접 자신의 프로필을 입력·수정할 수 있게 했다.

인터넷 상거래 부문은 크게 부동산과 자동차로 나뉜다. 지역 주민들은 신문에 직접 집값이나 차값을 제시하고, 직거래를 할 수 있다. 신문사는 일정 수수료(보통 거래금액의 0.03% 수준)를 받는다. 신문에 대한 신뢰도가 높기 때문에 전문 쇼핑 사이트보다 인기가 높다.

"홈페이지가 지난해 개편되다보니 아직까지 콘텐츠양은 많지 않습니다. 다만, 홈페이지를 통해서 지역주민들에게 다가 간다는 생각엔 변함이 없습니다. 젊은 층이 아무래도 많이 찾다보니 스도쿠나, 퍼즐 같은 놀이 코너와 토론장도 있습니다." 칼 에이케 에릭슨 디지털미디어 담당 국장의 설명이다.

홈페이지 개편이 효과가 있었던 걸까? UNT 방문자 수는 지난 2003년 주당 3만명에서 2005년 현재 주당 5만명으로 배 가까이 늘었다. 지난해 매출액 1천700만 크로네(우리돈 22억원)에서 인터넷을 통한 수익은 51만 크로네(약 6천600만원)로 전체 매출액의 3%를 차지했다.

UNT의 인터넷 개혁은 현재까지 성공적이란 평가를 받고 있다.

▲수잔 다레가드 전 디지털미디어국 부장. "우리신문의 강점을 인터넷에도 살려야죠"

"인터넷은 이제 시작입니다. 수익을 내고 있으니 다행히 운이 좋은 편이지요. 성공비결요? 결국 지역주민에게 다가가는 기사와 100년 가까이 지역에서 사랑받고 신뢰받는 신문이 비결이라면 비결일까요. '인터넷이 완벽한 해답은 아니지만 결코 놓쳐서 안 될 부분'이라는 구성원들의 인식도 중요한 역할을 했겠지요". 디지털 미디어국을 초기부터 이끌어 온 수잔 다레가드(현재 경제부장)의 답변에서 UNT의 자신감을 읽어낼 수 있었다.

/스웨덴 웁살라=전대식기자 manbal@

특별취재팀=김진경·전대식 기자

※본 기획 기사는 지역신문발전위원회의 기금을 지원받아 취재했습니다.

/ 입력시간: 2006. 11.09. 17:37