[뉴스, 디지털로 말한다] (4) 미국 스타 트리뷴
온·오프 신문의 융합으로 시너지를
독자 변화 읽어 신중하지만 신속한 변신

온라인 신문과 오프라인 신문은 서로 어떻게 시너지 효과를 낼 수 있을까?

미국 미네소타주 미니애폴리스에 있는 스타 트리뷴사(www.startribune.com)를 찾았다.



▲스타 트리뷴사 사옥.



신문 산업이 위기라곤 해도 스타 트리뷴의 사정은 그리 나쁘지 않았다.

139년이라는 오랜 전통에 평일 40만, 주말 62만부를 발행한다. 지역에 탄탄히 뿌리를 내린 만큼 독자들의 애정은 견고했다. 스타 트리뷴은 1994부터 홈페이지를 만들어 운영해 오고 있었다. 오프라인 신문 내용을 온라인으로 옮기는 기능을 수행하며 10여년이 흘렀다.

그러나 인터넷 환경과 신문업계 환경이 발전하면서 스타 트리뷴도 '변화'라는 과제에 부딪혔다.


2004년, 드디어 변화의 첫 발을 내디뎠다. 스타 트리뷴의 첫 발은 신중했다.

'젊은 리더십이 필요하다'는 생각에 시카고의 전문기관에 젊은 사람들이 신문을 어떻게 이용하는가 조사를 의뢰했다.



▲스타 트리뷴지. 사진을 키우고 기사는 짧고 간략하게 정리해 가독성을 높였다.


조사결과, 젊은 독자들 역시 신문을 통해 세상소식을 알고 싶어하지만 맛있는 음식이라든가 스포츠 게임 소식 등 실용적인 정보를 얻으려는 경향이 짙은 것으로 나타났다.

정보를 흡수하려는 독자의 욕구가 큰 만큼 신문이 정보를 흡수한다면 '가능성'은 커 보였다.

종이신문 역시, 훨씬 가벼워져야 한다는 결론이 났다.

스타 트리뷴은 당장 2명의 엔터테인먼트 기자를 추가로 고용했다. 기존 인력을 포함해 10명은 '젊은' 콘텐츠를 담당하게 했다. 패션과 나이트 라이프(night life) 기사를 강화했다.



▲지난해 개편된 사이트.


2005년 10월에는 웹사이트와 종이 신문의 디자인을 함께 개편했다. 독자들이 읽기 쉽게 시각적 효과를 고려했다.


'독자의 입장을 최우선으로, 24시간 멀티미디어 세계에서 경쟁하라.'
스타 트리뷴은 이를 새 모토로 삼았다.

이 과정에서 신문의 강점을 최대한 살리는 쪽으로 체질을 개선했고 두 개의 비디오 스튜디오와 세 개의 오디오 스튜디오를 별도로 만들었다.

현재 온라인 뉴스팀에는 광고 담당자를 포함해 30~35명이 일하고 있다. 이 중 콘텐츠 담당이 14명일 정도로 질 높은 콘텐츠의 확보에 신경을 쓰고 있다.

3~4명이 디자인을, 또 다른 3~4명이 멀티미디어 프로덕션을 담당하고 6명은 고유 뉴스 콘텐츠를 챙긴다.

육아, 풋볼, 차, 정원 등 일상 생활을 주제로 다루는 블로그를 메인 화면에 링크했다.


1년여의 준비기간을 거쳐 지난해 이처럼 큰 발걸음을 뗀 스타 트리뷴은 아직도 체질 개선작업이 진행 중이라고 했다.



▲오디오 뉴스 코너.


테리 사우어 온라인 편집장은 20년 경력의 신문 기자. 최근 9년간 1면을 편집해 오다 지난 6월 온라인 분야를 맡았다.

신문기자로서의 능력이 온라인에도 역시 필요하다고 여겨졌기 때문.

최근에는 특정인의 칼럼 팟캐스팅 서비스(뉴스를 음성파일로 제공하는 서비스)를 시작했다. mp3 플레이어가 없는 독자를 위해 웹에서 바로 듣을 수 있도록 하는 '배려'도 잊지 않았다. 사람들의 관심이 많은 야구 게임 결과를 모바일로 전송하는 계획도 세워두고 있다.

시대에 맞춘 끊임없는 변화, 스타 트리뷴을 움직여 온 힘이다.

글만 쓰던 신문기자들에게 오디오와 비디오 취재 능력도 요구됐다.


▲이라크전에 참전했다 부상입은 환자를 다룬 오디오 슬라이드 쇼. 감성적인 접근이 두드러진다.


스타 트리뷴은 희망기자 20명에 한해 캠코더를 지급했다. 기자들이 취재를 기자들이 해오면 편집은 멀티미디어 스태프들이 맡는다.

사우어 편집장의 말.

"신문기자들이 새 기술을 배우는 것도 중요해요. 새 기술을 빨리 습득한 젊은 기자들 중에는 멀티미디어를 취급하면서 아예 오프라인에서 온라인으로 분야를 바꾸려는 기자도 있었습니다."



▲테리 사우어 온라인 편집장.


웹사이트를 찾는 독자는 오전 5시에 뚝 떨어졌다가 8시에 많아져서 정오까지 일정하다가 오후 4시가 되면 다시 뚝 떨어지는 것으로 나타났다. 조간신문인 스타 트리뷴의 경우 신문이 이미 나오고 난 뒤인 오전 8시와 낮 12시가 가장 중요한 시간으로 이때 웹에서 새로운 것을 보여줘야 한다는 결론이 났다.

문제는 '신문기사와 어떻게 차별화 하느냐'였다.

스타 트리뷴은 중요기사의 1보는 온라인에 간략하게 띄우되 신문이 나올 때 기사를 풍부하게 써서 독자들이 온라인과 오프라인 신문 모두에 관심을 가지도록 했다.

마침 기자가 스타 트리뷴을 방문하기 이틀 전, 미니애폴리스에는 큰 경사가 있었다.

2008년 미국 대선 공화당 전당대회의 개최지로 선정된 것. 낮에 이 소식을 입수한 스타 트리뷴은 바로 온라인에 기사를 띄웠다. 기자들은 보충 취재를 하고 다음날 신문에는 이 소식을 충분히 알리고 독자들과 관계자들의 반응을 함께 전했다.



▲스타 트리뷴사의 비디오 스튜디오. 비디오, 오디오 스튜디오가 5개 있다.


선거는 온라인 신문의 강점을 보여줄 수 있는 좋은 예. 예전 같으면 신문에서는 오늘 오후 선거 결과를 그 다음날 아침이 되어야 알 수 있지만 지금은 온라인에서 바로 파악이 된다.

방송에 뒤지던 속보성을 온라인이 보완해 주는 셈이다.


사우어 편집장은 온라인 시대, 신문은 어쩌면 더 유리한 입장이라고 주장했다. 350명의 많은 취재인력이 다양하고도 풍부한 자료와 소식을 모을 수 있기 때문에 30명 안팎의 기자를 둔 방송사와 오히려 차별된다고. 신문사의 온라인은 종이신문의 강점을 살려 신문이 원하는 방식으로 발전해 나갈 것이라고 장담했다. 요컨대 시대의 변화를 얼마나 따라잡아 체질을 개선해 나가느냐에 성패가 달려 있다는 것.

웹사이트와 지면의 동시 개편을 성공적으로 마친 스타 트리뷴은 실제 온라인 방문자는 물론 종이신문 구독자 수까지 꾸준히 늘고 있다고 한다. 현재 하루 페이지 뷰는 200만번 선.

종이신문이 모두 위기를 말하는 이 때에 온라인과 종이신문의 유기적 관계를 보여주는 대목이다.



▲앤드류 나치슨씨는 뉴 미디어의 속성상 뉴스는 많은 경계를 허물게 될 것이라고 예측했다.


뉴미디어는 어디로 발전할 것인가.

'위 미디어(we media)'를 내걸고 최근 뉴미디어의 발전을 연구하는 비영리기관 '아이포코스'(www.ifocos.org)을 개설한 앤드류 나치슨 전 미국언론협회 뉴미디어센터 소장은 " 뉴스가 의미있고 진실되야 하지만 앞으로는 재미도 있어야 한다"고 말했다.

"지루한 이야기를 써선 안된다. 기자들의 체질 변화가 필수적이다. 정확하고 신속한 이야기를 전달하는 한편 독자들이 흥미를 느끼도록 비디오와 이야기, 인터넷과 각종 툴을 활용해야 한다. 신문사의 위기는 종이의 인기가 없다는 데 있는 게 아니라 독자가 떨어지는 데 있다. 뉴스를 새 그릇에 잘 담을 때 무한한 가능성이 있다"고 전망했다.

현재처럼 아이팟으로 기사를 접할 뿐 아니라 슬립과 재킷 등의 옷을 통해, 혹은 스노우 보드 등의 스포츠 기구를 통해서도 기사를 접하게 될 것이라고 전망했다.

신문은, 뉴스는 이미 종이를 떠나는 길목에 서 있는 것 같다.
/미국 미네소타=김진경기자 jin@busanilbo.com

특별취재팀=김진경·전대식 기자


※본 기획 기사는 지역신문발전위원회의 기금을 지원받아 취재했습니다.
/ 입력시간: 2006. 11.07. 16:34