[뉴스, 디지털로 말한다] (3) 미국 로아녹 타임스
신문기사, 재밌게 맛있게 버무려라!
멀티미디어 모두 동원해 최대의 효과낸다





로아녹 타임스(www.roanoke.com)는 미국 버지니아주 남서쪽,인구 28만 명의 작은 도시 로아녹에 있는 120년 전통의 신문사.


미국의 전형적인 지역지로 부수는 10만부 안팎이다. 그 규모로 따지면 거대한 땅덩어리 미국의 많은 신문사들 사이에서 어떻게 이름자를 알릴까 염려스러울 정도다.

그러나 온라인 시대를 맞은 발 빠른 변화를 통해 로아녹 타임스는 미국에서도 뉴미디어 시대를 여는 '독창적'인 모범케이스로 손꼽힌다.



▲타임스 캐스트. 독특한 형식으로 눈길을 끈다.


로아녹 타임스를 유명하게 만든 일등공신은 2005년 12월부터 시작한 '타임스 캐스트'. 그 날의 중요 기사와 지역 화제가 무엇인지 알려주는, 5분 안팎의 프로그램이다. 기자들이 직접 동영상을 통해 그 날의 기사를 캐스팅한다.

취재기자가 기사를 그저 5분동안 읽어주는 것이라면 재미있을까? 당연히 '아니올시다'.

로아녹 타임스는 젊은 층들이 좋아할 만한 시대의 문화 아이콘들을 가볍게 넣고 버무려 웹 독자들에게 재밌게 전달하는 것을 최우선으로 한다.


지난 9월 25일 낮 12시. '타임스 캐스트' 녹화 현장을 찾았다. 녹화는 매일 낮 12시에서 1시 사이에 이뤄지고 그날 오후 3시 30분에 방송된다. 조간신문의 공백시간을 메우려는 이유에서다.



편집국 한쪽 구석 벽면을 밝은 초록으로 장식한 10평 남짓한 스튜디오가 보였다. 작은 스튜디오지만 방음벽이며 마이크, 비디오 카메라 등 웬만한 장비는 다 갖추었다. '타임스 캐스트'의 스튜디오는 원래 직원들의 옷장으로 이용되던 공간에 3평 남짓 작은 규모로 출발했다. 그러다 반응이 좋아져 현재의 규모로 확장됐다고 한다.


스튜디오 한쪽, 금발의 미녀가 눈에 띈다.
올해의 미스 버지니아 아드리아나 스갈라타씨.


▲타임스 캐스트 스튜디오.


그녀는 '타임스 캐스트'의 주요 캐스터로 한 달에 한 번씩 와서 촬영을 한다.

촬영에 들어가기 전, 의자에 앉아 미스 버지니아 왕관을 꺼내 머리에 얹는다. 그리곤 카메라 앞에 서서 스태프가 시키는 대로 성악 시범을 보인다.



녹화 내용은 언뜻 보기엔 이해가 안된다.
난데없이 성악 시범을 보이는가 하면 스태프들이 즉흥적으로 기타를 연주하고 이런저런 익살스런 상황을 설정해 연기한다. 연기들은 따로 떼놓고 보면 의미가 없다.

그러나 그날 편집된 화면을 보니 그 의미 없어 보이던 장면들은 이리저리 편집돼 나름의 메시지를 전달했다. 무엇보다 인상적이었던 건 광고처럼 재미있게 여겨졌다는 점이다.


신문기자들은 그 날의 메인 뉴스를 간단히 캐스트 하고 다른 출연진들이 뉴스를 상황에 맞춰 재구성 한다. 음악적, 연극적, 영화적 요소를 가리지 않는다.

미스 버지니아의 경우처럼 지역의 유명인사는 주요 출연진이다. 아드리아나 스갈라타씨도 미스 버지니아에 뽑혔다고 인사하러 왔다가 즉흥적인 제안을 받아 수락한 경우란다. 10월 맥주 축제 소식 전달 코너에서는 지역 맥주집 주인이 맥주가 잔뜩 그려진 셔츠에 맥주잔을 들고 나왔다.




▲시종일관 장난스런 분위기. '유머'는 중요한 코드다.


신문기사를 전달하되 간결하고 재밌게 만들려다 보니 익살스럽거나 과장된 표정을 즐겨 짓는다. 기자들의 딱딱한 표정도 굳이 교정하려 하지 않는다. 출연진들의 실수는 오히려 환영받는다. 방송처럼 NG모음을 만들기도 했다.


이 곳, 로아녹 타임스의 타임스 캐스트에는 3명의 고정 스태프가 있다.


전체적인 분위기가 이렇다보니 스태프들도 즉흥적이고 장난스럽게 녹화를 한다.
"여기서 공을 쳐봐" "가볍게 춤추는 건 어때?"


'타임스 캐스트' 책임자가 그 날의 제작회의에 참여해 무슨 기사가 들어갈 것인지, 어떤 기사를 전달할 것인지 정하고 간략한 대본도 만들지만 녹화 중에 대본은 수시로 바뀐다. 미식축구공이나 운전대, 장난감 등 그때그때 분위기를 살려줄 소품도 수시로 이용된다.

이처럼 스튜디오는 신문사의 스튜디오라기보다 실험적 영화프로덕션의 스튜디오에 가깝다.




▲지도와 슬라이드 쇼를 결합시켜 효과를 낸 기사.


온라인 프로덕션 편집장 패트릭 비슨의 말.
"뉴스는 사실 그 자체로 딱딱한 속성이 있어요. 그걸 젊은 사람들이 좋아하게 전달하는 거죠. 인터넷을 이용하는 젊은 사람들이 무얼 좋아할까 이런 시각으로 접근합니다. TV하고 비슷한 점도 있지만 달라요. 짧은 시간에 뉴스를 소화해요. 기자들 중에는 너무 가볍다는 불평을 하는 사람도 있지만 신문을 접하지 않는 젊은 사람들에게는 더 좋다고 생각합니다."


재밌게 전달하려다보면 자칫 가벼워 질 수도 있다.

이튿날인 9월 26일의 제작회의 현장.
이 날 기사메모에 병원에 오래된 피가 공급됐다는 기사가 있었다.
온라인 데스크가 '나쁜 피'라는 표현을 쓰자 다른 간부들이 이의를 제기했다.



▲온라인으로 기사를 봐가며 진행하는 제작회의.


결국 '부적절한 피'로 결정됐다. '나쁜 피'라는 표현이 자극적이기는 해도 신문에서 사용하는 용어로는 적절치 않기 때문이다.


로아녹 타임스는 멀티미디어 기사 형식에도 신경을 쓴다.
중요기사의 경우 오디오와 비디오, 사진을 이용해 독자들의 감성에 '파고드는' 기사를 만드는 데 주력한다.



12명의 사진기자들은 오디오 작업을 함께 할 때가 많다.



누군가를 인터뷰할 때 오디오로 음성을 따고 사진을 찍어 슬라이드 쇼를 만든다. 사진과 오디오를 함께 배치하면 동영상보다 훨씬 인상적이고 감성적인 인터뷰를 만들 수 있기 때문이다.



그래픽과 간단한 효과 장치 등도 즐겨 사용한다. 멀티미디어의 온갖 요소를 가장 적절한 형태로 담아내는 게 과제다.


"2001년부터 오디오 슬라이드 쇼를 시작했습니다. 핵심은 '포토 저널리즘'이예요. 하나의 기사를 전달할 때 그 기사를 가장 효과적으로 전달할 수 있는 멀티미디어 요소가 무엇인지를 먼저 머리에 그려야 합니다. 그냥 동영상이 주는 밋밋한 느낌과는 다르죠. 종이 신문기자들이 온라인 마인드를 가지는 것은 사실 쉽지 않습니다. 그래서 기자들을 상대로 멀티미디어 교육을 많이 합니다."




▲이라크전쟁에 참가했다 돌아온 사진병의 얘기를 다룬 기사.
동그란 부분을 클릭하면 사진병의 장비에 대해 다시 설명하는 식이다.


그 자신 사진기자 출신인 세스 기트너 멀티미디어 편집장은 로아녹 타임스 안에서 사진기자들에게 먼저 '온라인 마인드' 교육을 시작했으며 지금도 기자들을 대상으로 교육을 하고 있다.



뉴미디어 시대, 기자들이 수행해야 할 멀티미디어적 기능은 어디까지일까.
현재 로아녹 타임스에서는 120명의 기자들 가운데 자발적인 참여자만 '타임스 캐스트'에 출연하고 있다.


특집부 조 이튼 기자. 그는 '타임스 캐스트'가 신문 뉴스를 전달하는 방식에 흥미를 느끼고 자신도 멀티미디어적 요소를 생각하게 됐지만 스스로 취재를 하며 사진이나 동영상을 찍을 생각은 없다고 잘라 말한다.


"각자가 전문화된 영역에서 자신의 역할을 잘 수행하는 게 중요합니다. 다만 다양한 시도 덕택에 기사를 작성하기 전, 각자의 영역에 대한 논의는 훨씬 활발해졌습니다."

한편 인터넷 시대의 쌍방향 소통을 위해 로아녹 타임스는 일부 기자들의 블로그를 활성화하고 '타임스 캐스트'에 독자 동영상을 내보내기도 한다. 독자들이 시사적인 주제에 대해 글을 보내오면 그 중 좋은 글을 골라 기념품을 제공하기도 하고 지역 인사들의 블로그를 소개하기도 한다.


가장 효과적인 멀티미디어 신문기사 작성과 쌍방향 소통 강화.



▲마이크 라일리 로아녹 타임스 편집장.


로아녹 타임스가 신경 쓰는 부분이다.

"타임스 캐스트는 지난해 시작했지만 훨씬 그 전부터 변화를 모색해왔습니다. 독자들이 변했으니까요. 전통적인 신문사에서 비디오와 오디오를 융합하는 방향으로 체질을 개선하는 데 고민을 많이 했어요. 8년이 걸려 안착한 셈이죠."

마이크 라일리 로아녹 타임스 편집장은 이 과정에서 기자들 교육이 중요하다고 강조했다.


"인식이 바뀌는 게 먼저고 필요한 기술의 습득은 그 다음입니다. 뉴미디어 는 '뉴스'가 종이를 떠나 통합된 것입니다. 여기에 대한 구성원들의 이해와 논의가 뉴미디어 시대 변화의 핵심입니다."

계속되는 미디어 기술의 발전 속에 신문의 대응이 어떠해야 할 지에 대해 라일리 편집장은 이렇게 말했다.
"뉴미디어의 미래는 불명확한 밤에 차를 운전하는 것과 같습니다. 헤드라이트가 비치는 곳만 보고 가는 거죠. 오픈 마인드로 생각하면서 연구를 소홀히 하지 않아야 합니다."



▲라일리 편집장은 지금 이 시기가 오프라인과
온라인의 장점이 결합해 시너지 효과를 살릴 수 있는 때라며 직접 그림을 그려보였다.


로아녹 지역은 미국에서도 인터넷 환경이 썩 좋지 않다. 취재하기 전 유독 이 곳에 보낸 이메일이 전달되지 않아 물어보니 서버가 좋지 않아 그렇다고 했다. 이런 지역에서 뉴미디어 주목사례로 꼽히는 신문사라니, 아이러니하다.뒤집어보면 디지털 시대, 디지털과 뉴스의 속성을 제대로 알고 적용한다면 지역신문에도 무한한 가능성이 있다는 방증일 것이다. /미국 로아녹=김진경기자 jin@busanilbo.com

특별취재팀=김진경·전대식 기자


※본 기획 기사는 지역신문발전위원회의 기금을 지원받아 취재했습니다.









/ 입력시간: 2006. 11.06. 09:59