부산일보에 오신것을 환영합니다.

[뉴스, 디지털로 말한다] (2) 일본 홋카이도 신문
"제3의 길 찾지만 종이신문이 중심"
인터넷 활용 젊은 층 유인·수익 창출 고민

'신문 왕국' 일본에도 신문의 위기는 찾아왔다. 조석간 세트 부수(조간과 석간을 동시에 보는 독자)는 1995년에 1천900만부에서 지난 2005년에 1천710만부로 200만부 가까이 줄었다. 세대당 부수는 1.19(95년)에서 1.04로 줄었다. 여전히 가구당 1부꼴로 신문을 보지만, 이런 추세라면 조만간 세대당 부수도 1부 밑으로 떨어질 전망이다.

▲홋카이도 신문의 1면. 하루 조석간 70면을 찍고 있다.

이런 우려는 신문의 신뢰도에서도 나타난다. 일본신문협회가 2년마다 조사하는 '미디어 접촉평가조사'에서 신뢰도는 지난 10년간 40%수준을 유지하다 2005년에 38.1%로 떨어졌다.

반면 민영방송(11%)이나 NHK(39.8%), 인터넷매체(6.3%)는 꾸준히 신뢰도가 상승하고 있다.

신문산업의 환경도 점점 어려워지고 있다. 일본 신문 호황의 근간이 되었던 '신문특수(독점금지법에서 신문을 예외로 둔 것)'와 '신문재판제(약칭 再版, 신문 생산자가 정한 가격이 소비자에게 그대로 적용되는 것)'에 대해 일본 공정거래위원회가 지난 95년 위법이라고 밝혔기 때문이다. 현재 공정위와 신문업계가 두 제도를 '당분간 유지한다'고 합의했지만, 언제든지 이 논란은 재연될 수 있다. 신문특수와 재판제가 없어지면 신문업계도 가격 인하와 경품 제공 등 무한경쟁에 빠질 수 있다.

▲토루 고바야시 경영기획실 부차장. "젊은 독자가 점점 줄어들어요"

이 같은 불안한 추세 속에서 각 신문사들은 인터넷으로 대표되는 뉴미디어로 눈을 돌릴 수밖에 없다. 일본에 인터넷이 도입된 95년부터 아사히신문(95년 8월), 요미우리 신문(95년 6월), 마이니치신문(95년 8월)을 시작으로 본격적인 인터넷신문 경쟁에 뛰어 들었다.

현재 일본신문협회에 가입한 108개의 신문·통신사가 169개(중앙지나 일부 지역지는 복수의 사이트 운영)의 사이트를 운영하고 있다.

▲홋카이도신문 미디어국. 뉴스 업데이트는 수시로 된다.

1942년 11월 1일에 창간된 홋카이도(北海道)신문은 지난 96년 4월 홈페이지 (www.hokkaido-np.co.jp)를 개설했다.

"인터넷 신문을 개통한 이유는 신문의 부수가 줄면서 광고 매출도 동시에 줄었기 때문이죠. 여기다 젊은 독자들이 신문을 보지 않는 것도 이유가 됩니다." 토루 고바야시(小林亨) 홋카이도신문 경영기획실 부차장의 설명이다.

2006년 현재 홋카이도신문은 조간을 122만부(석간 66만부) 찍는다. 지난 2000년의 125만부보다 조금 줄긴 했지만 하락세는 완만하다. 홋카이도 지역 보급률도 48.7%로, 같은 지역에서 신문을 보급하는 토카치마이니치(3.6%), 토마코마이민보(2.5%), 쿠시로신문(2.4%), 무로란민보(2.4%), 하코다테신문(0.9%)에 비해 월등히 앞선다. 요미우리, 아사히, 마이니치도 홋카이도에 보급되지만 보급률은 한자릿수대이다.

▲야스시 타나베(경영기획실 광고전임부장) "뉴스=공짜라는 인식은 포털의 영향이 큽니다."

이처럼 홋카이도신문이 지역민에게 '필독지'로서 전국지보다 영향력을 가질 수 있는 이유는 지역주민에게 밀착된 기사와 정보를 제공하기 때문이다.

10개의 지역판마다 4개면씩 지역특별판을 만들어 조간 40면(석간은 30면)에 싣는다. 여기에 '도신(道新·홋카이도신문의 줄인 말)그룹' 계열의 도신스포츠, 삿포로케이블TV, 도신문화센터, 도신서비스센터는 지역 주민의 정보와 문화 욕구를 충족시켜준다. 홋카이도신문 야생생물기금, 사회복지진흥기금 등은 '사회적 공기인 신문'의 역할을 제대로 수행한다는 평가를 받고 있다.

홋카이도신문의 전체 사원은 1천568명으로 10개 지사와 2개 지국이 있다. 이중 편집국은 600여명 정도 된다.

▲홋카이도신문 홈페이지 메인 화면. 뉴스와 광고가 섞여 있다.

인터넷 미디어를 담당하는 '미디어국'에는 모두 55명이 일하고 있다. 미디어국은 지난 90년에 만든 '종합미디어 개발실'의 후신이다. 주로 홈페이지 관리와 DB구축, 인터넷 신문의 편집을 담당한다.

온라인 뉴스 편집권은 미디어국에 있다. 하지만 기본적인 편집 개념은 종이신문의 틀을 그대로 따른다. 편집국에서 만든 콘텐츠를 그대로 싣는 셈이다. 현재 '인터넷 뉴스'만을 전담하는 부서는 따로 없다. 업데이트는 오전 7시부터 다음날 오전 2시까지 수시로 된다. 속보가 들어올 때마다 갱신하기 때문에 정해진 횟수는 없다.

속보가 중요할 경우 종이신문보다 먼저 실린다. 하지만 기사 전문을 싣지 않고 요약해서 올리는 게 온라인 편집의 방침이다. 매일 4개면씩 게재되는 지역 특별판은 '지역의 특별한 뉴스는 종이신문에서 읽게 하자'는 전략에서 인터넷에서 서비스하지 않는다.

영문뉴스는 매일 3건을 제공한다. 3건 중 2건은 교도통신이 제공하는 영문뉴스를 그대로 싣고, 나머지 1건은 미디어국의 뉴스 담당자가 자체뉴스 중 1건을 선정해 대학교에 번역을 위탁해 싣는다.

예전에는 이런 기사들을 야후나 라이브도어에 제공했지만 지금은 그만 두었다.

"비용을 많이 들여 생산한 콘텐츠를 거의 공짜로 포털에 주는 것은 회사를 단순히 알리는 정도밖에 안 된다고 생각합니다. 젊은이들이 뉴스를 공짜라고 생각하는데는 포털사이트들의 영향도 있거든요." 야스시 타나베 경영기획실 법무광고전임부장의 말이다.

포털 사이트에 뉴스 공급을 끊은 대신 NTT도코모의 'i-모드', KDDI Seeker의 'EZweb', 보다폰의 '보다폰 라이브 스테이션'와 같은 휴대전화업체에는 뉴스를 공급한다.

'RSS 서비스(독자가 관심있는 뉴스를 선정하면 자동으로 뉴스를 전송하는 서비스)'도 도입됐다. 주로 젊은층이 많이 이용하지만, 콘텐츠는 종이신문과 차별화된 것이 없다.

홋카이도 신문도 동영상 뉴스에 대해 관심을 갖고 있다. 한때 홋카이도신문은 지역의 계절영상물을 찍어 텔레비전에 팔았다. 이러다보니 뉴스 콘텐츠의 다양화보다는 동영상을 찍어 팔아 수익을 내자는 전략을 세웠다. 이에 경영기획실 내에 영상프로젝트팀을 두고 전문 카메라 기자 2명을 배치했다. 10개 지사 중 홋카이도 내에 있는 8개 지사에 비디오 카메라를 지급했다. 지사의 기자들에게 영상을 찍어달라고 주문했으나, 기자들의 반응은 미지근했다.

결국 동영상을 팔아 수익을 내려던 전략은 현재로선 실패한 셈이다.

젊은 층을 끌어들이기 위해 블로그도 개설했지만 실정은 미비하다. 대신 많은 일본인들이 홋카이도지역에서 휴양하거나, 은퇴 후의 삶을 계획하는 데서 아이디어를 얻어 '이주민 블로그'를 만들었다. 이 블로그는 홋카이도 도청과 연계해 운영된다. 주로 홋카이도 이주광고,

지역기사, 이주한 사람들의 소감을 싣고 있는데, 다른 블로그보다 접속률이 높다. 홋카이도신문을 찾는 독자와 네티즌들의 욕구를 정확히 짚은 것이 블로그 인기의 비결이었다.

▲원래 팔려고 만든 동영상 뉴스. 아직은 시험 단계다.

홋카이도신문은 인터넷신문을 신문광고와 판매를 대체할 `제3의 수익원'으로 생각한다. 수익 창출을 위해 미디어국과 광고국, 경영기획실 등이 협조하면서 수익원 다각화를 위해 노력하고 있다.

현재 홈페이지의 배너광고는 클릭하면 광고주의 홈페이지로 연결된다. 종이신문에 광고를 내면 인터넷 신문의 광고료는 따로 받지 않는다. 광고 내용은 맛집, 온천, 의료, 주택, 자동차 등 생활광고가 많다. 최근엔 지역 특산품을 판매하는 통신 판매사이트도 개설했고, 다른 업체의 판매도 대행한다.

인터넷 기사DB 역시 수익원의 한 축으로 인식된다. 기사DB는 1988년 7월분부터 구축되어 있다. 기사를 검색할 때 요금을 부과한다. 요금제는 종량제와 정액제 두가지이다. 종량제는 기본료가 525엔(4천200원 정도)으로 기사 1천건 정도를 검색하고 출력할 수 있다. 정액제는 월 3만1천500엔(25만2천원 정도)인데 주로 도서관이나 학교에서 이용하고 있다.

아울러 기사 DB를 기사 검색서비스 회사인 닛케이텔레콤, G서치에 판매한다. 이 검색회사의 주 고객은 기업으로, 기본료를 받고 기사 1건당 50엔(400원 정도)을 받는다.

현재 이 신문의 광고 대 판매 비율은 4 대 6으로, 지난해 660억엔 매출 중 광고가 272억엔, 판매가 346억엔(기타 42억엔)을 기록했다. 한달 평균 2천만 페이지뷰 이상을 기록하지만, 아직 인터넷을 통한 수익은 전체 매출의 1%도 채 안된다.

▲휴대전화업체에 제공하는 모바일 뉴스 양식(왼쪽). 주로 날씨와 스포츠소식이다.

인터넷매체 외에 CATV 2곳과 라디오 1곳에 뉴스를 보낸다. CATV 'UHB방송'엔 '도신뉴스'라는 프로그램을 만들어 홋카이도신문의 기자가 출연해 신문기사를 설명한다. 하지만 수익보다는 신문사 홍보와 신문·방송 간의 콘텐츠 교류 차원에서 이뤄지고 있다.

이와 함께 주니치신문, 니시니혼신문 등 블록지와 함께 '3사연합'을 만들어 연재소설이나 만화·만평을 공동으로 게재하고, 바둑·장기대회를 공동으로 개최하고 있다.

여기에 주고쿠신문, 가호쿠신보, 니가타일보, 고베신문이 연계된 '7사연합(JWN·Japan Web News·www.jwn.ne.jp)'에 참여해 기사를 교류하고 있다.

홋카이도 신문은 7사연합에 8개 신문(니혼게이자이, 후코쿠, 시코쿠, 미나미니혼, 시즈오카, 시나노마이니치, 산요, 교토신문)이 공동운영하는 'AREA21(www.area21.net)'에도 참여해 지역 생활정보와 구직구인정보, 통계 등을 제공하고 있다.

홋카이도신문의 뉴미디어를 통한 위기 극복 시도 역시 아직은 실험단계이다. 인터넷신문이 개설된 지 10년이 넘었지만 여전히 수익은 나지 않고 있다. 젊은 층을 인터넷으로 유인하려고 하지만 결과는 어떻게 될지 알 수 없다. 하지만 뉴미디어를 향한 발걸음은 차근차근 기본을 밟아 가고 있다.

▲"결국 종이신문에서 해법을 찾아야 합니다." 토루 카와시마 미디어국 국차장

"젊은 층의 신문 이탈, 광고·판매의 감소 탓에 '제3의 길을 찾아야 한다'는 절박한 생각은 구성원 모두에게 있습니다. 하지만, 어떤 상황이 오더라도 종이신문이 중심이라는 게 우리의 입장입니다. 지역신문이 뉴미디어 분야에 진출하더라도 그 중심은 신문이라는 것을 잊지 말아야 할 것 같습니다."

토루 카와시마(川島亨) 미디어국 국차장의 설명이다. 홋카이도 신문의 뉴미디어 전략이 그의 고민에 고스란히 담겨져 있다.

/일본 홋카이도=전대식기자 manbal@busanilbo.com

특별취재팀=김진경·전대식기자

※본 기획 기사는 지역신문발전위원회의 기금을 지원받아 취재했습니다.

/ 입력시간: 2006. 11.04. 09:08