경남 진해는 봄 벚꽃 여행지다. 군항제가 열릴 때면 전국에서 찾아온 벚꽃놀이객들로 이 도시의 거리가 넘쳐난다. 그러나 벚꽃철이 아닌 때에 진해를 찾는 여행자들은 많지 않다. 진해로 호젓한 가을 여행을 떠났다. 오래된 우체국이 아름다운 가을 풍경을 만드는 작은 도시. 길가 벚나무는 갈색 낙엽을 사방으로 흩뿌리며,지난 봄의 핑크빛 낙화를 추억하고 있었다.



진해우체국이 자리잡은 통신동 중원로터리 주변에도 벚나무 낙엽이 보기 좋게 깔렸다. 러시아풍의 하얀 우체국 건물 앞에 서면,시간이 멈춰 선 듯한 착각마저 들 정도다. 1912년 10월 25일에 준공했으니 94번째 생일이 막 지났다. 가을에 태어났기 때문일까. 상상으로 그려보던 '가을 우체국'의 분위기가 물씬 풍긴다.

양쪽의 둥근 지붕과 대조적으로 뾰족하게 솟은 중앙의 삼각형 지붕과 그 아래를 받치고 선 배흘림 기둥 두 개가 독특한 건축미를 자랑하는 단층 목조건물. 진해우체국은 지난 81년 사적 제291호로 지정됐다. 영화 '클래식'에서 손예진이 전보를 치던 '수원우체국' 장면도 알고 보니 이곳 진해에서 촬영된 것이다.

하지만 이 우체국에서 가을 여행의 '낭만'이나 '추억'을 찾으려는 것은 어쩌면 난센스일 지도 모르겠다.

일제강점기에 지어진 러시아풍 건축물로서 세계 열강의 틈바구니에서 근대화를 이룬 우리의 역사를 돌아보게 하는 공간이기도 하기 때문이다. 2차대전 말기에는 심지어 일제로부터 이 건물의 동판 지붕과 난간을 징발당하기도 했다 한다.

지금 건물의 문은 굳게 잠겨 있다. 창틀과 색을 같이한 에메랄드 녹색의 게시판도 텅 비어 있다. 지난 2000년 이후 우체국 업무는 1986년에 지어진 뒤편 건물에서 모두 이뤄지고 있기 때문이다. 현재 업무동과의 연결 통로를 통해 옛 우체국의 내부를 살짝 엿볼 수 있지만,지금은 소포 박스만 잔뜩 쌓여있을 뿐이다.

반면 지금의 우체국 청사는 금융,택배 업무를 보기 위해 찾아온 사람들로 북적거린다.

	가을 진해 여행수첩

한쪽 구석의 '편지 쓰는 곳'이란 팻말이 눈에 띈다. 독서실 책상을 연상시키는 공간이 따로 마련돼 있지만,역시 편지를 쓰는 사람은 없다.

혹시 이 가을 우체국 앞에서 문득 떠오르는 얼굴이 있다면,이곳에 앉아 짧은 편지 한 통 쓰고 가면 어떨까. 진해우체국은 이순신 장군과 군함이 그려진 특별한 날짜 도장(소인)도 찍어주고 있다.

또 하나,이곳에서는 '진해콩'이라 불리는 향토과자를 직접 살 수도 있다. 1915년 첫선을 보인 이 과자는 밀가루와 콩가루를 반죽해 만든 것으로 노란콩 모양을 하고 있다.

진해우체국 임운광 팀장은 "타지에 나가 계신 진해 분들이 '추억의 과자'로 주로 찾으시고,일본인 관광객들도 의외로 많이 사가신다"고 말했다. 씹기에 좀 딱딱하지만,특유의 달콤함이 착 감겨오는 맛이 있다.

우체국에서 걸어서 5분 거리에 진해탑이 우뚝 솟은 제황산공원이 있다. 진해탑 때문에 '탑산'이라 불리기도 하는 이곳에는 365개의 계단이 있다. 계단 개수가 365개라 '1년 계단'이라고도 불린다.

늦가을의 햇살을 맞으며 하루 하루 지난 한 해를 돌아보는 기분으로 '1년 계단'을 밟아 보자. 언제 다 오르나 싶던 수백개의 계단길도,지나간 시간들처럼 또 금방 지나간다. 중간에 한두 번 벤치에서 쉬어간다 해도 15분이면 충분히 오를 수 있다.

진해탑에 오르면 진해 시가지와 푸른 바다가 한눈에 내려다 보인다. 특히 중원로터리를 중심으로 난 방사형 도로는 진해의 명물. 진해에는 중원로터리 외에도 이순신 장군의 동상이 있는 북원로터리,김구 선생의 친필 시비가 있는 남원로터리 등 일제시대에 만들어진 세 곳의 환상교차로가 있다.

진해탑은 아기자기하게 조성된 진해 시가지의 모습을 사진에 담기에도 좋은 장소다. 하지만 군항지역을 배경으로 한 사진 촬영은 금하고 있다. '촬영금지'라고 붉게 씌어진 팻말에서 군항도시 진해의 경직된 얼굴을 엿보고야 만다.

그러나 여행에서 만난 이 도시의 지배적인 인상은,딱딱한 군인의 얼굴이라기보다는 수줍은 촌색시의 얼굴에 가깝다. 조용하고 소박하고 말끔하다.

진해탑에서 만난 김승규(53·경남 창원)씨는 "진해의 오래된 풍경과 도심이면서도 소란스럽지 않은 분위기가 좋아 자주 이곳에 오른다"며 "속천 바다도 확 트이진 않았지만 섬과 산,배들이 올망졸망한 맛이 있어 좋다"고 말했다.

탑을 오르며 느낀 약간의 갈증과 피로는 중원로터리에 있는 옛날 다방에서 풀고 가도 좋다. 'SINCE 1955 흑백'이라는 간판이 붙은 흑백다방은 클래식 음악을 들으며 쉬었다 갈 수 있는 공간이다. 고 유택렬 화백이 지난 55년부터 운영하던 것을 딸 유경아씨가 맡아 50여 년째 이어오고 있다.

달착지근한 아이스 커피와 함께 오래된 다방의 분위기까지 맛 보고 가자. 담쟁이가 뒤덮은 건물 밖 풍경도 특이하지만,낮은 갈색 소파가 있는 흑백톤의 다방 인테리어도 복고적이면서 세련된 멋이 있다.

가을 낙엽길은 어디서든 만날 수 있다. 봄에 환상적인 벚꽃 터널을 이루던 가로수길들은 모두 운치 있는 가을 산책로가 됐다. 단풍이 붉게 물든 장복산 조각공원에 가면 푸른 소나무 길까지 덤으로 거닐 수 있다.

창원으로 넘어가는 고갯길인 안민도로도 드라이브 하기에 좋다. 나무데크로 만든 산책로가 별도로 조성돼 있어 수북이 쌓인 낙엽을 밟으며 걸을 수도 있다. 전망대에 서면 진해 바다는 물론,멀리 거제도까지 보인다.

진해시청 공무원들은 "벚나무길이 6㎞나 돼서 벚꽃 휘날리는 봄에 오면 훨씬 더 멋있다"고 몇 번이나 강조하지만,어찌 꽃이 지는 것만 아름답다 하겠는가. 낙화는 낙화고,낙엽은 또 낙엽이다. 가을의 진해도 충분히 아름답다. 이자영기자 2young@pusanilbo.com

입력시간: 2006. 10.26. 09:57