/김 향 숙 인제대 교수 창의력교육센터장



뭉게구름과 파란 하늘이 코스모스와 어우러진 9월. 책을 가까이 하는 독서의 계절에 '콩쥐와 팥쥐'의 이야기로 '밀도'에 관해 생각해보자. 옛날 옛적에 마음씨 착한 콩쥐와 못된 계모,계모의 딸인 팥쥐가 살았다. 하루는 나라에 큰 잔치가 있었다. 콩쥐는 그 잔치에 너무나 가고 싶었다. 그러나 계모는 콩쥐가 잔치에 가는 것이 못마땅하였다. 그래서 콩쥐에게 모래가 잔뜩 섞인 좁쌀 한 포대를 주면서 좁쌀을 모두 골라내면 잔치에 가도 좋다고 했다. 콩쥐는 한숨을 쉬고 있다가 문득 집에 있는 소금을 생각해 내었고,소금을 사용하여 좁쌀만 골라 냈다. 콩쥐가 어떻게 했기에? 콩쥐는 물질의 밀도차를 이용하였다.

밀도란 물질의 질량을 부피로 나눈 값으로 물질의 고유한 양이다. 밀도가 큰 물질은 가라앉고 밀도가 작은 물질은 뜬다. 물에 소금을 녹인 소금물은 순수한 물에 비해 밀도가 증가한다. 밀도의 크기는 모래>소금물>좁쌀 순서가 되어 밀도가 소금물보다 큰 모래는 가라앉고 밀도가 소금물보다 작은 좁쌀은 뜬다. 콩쥐는 소금물에 모래 섞인 좁쌀을 부어 소금물에 뜬 좁쌀만 골라내었다. <그림>

콩쥐야,정말 똑똑하다. 콩쥐가 너무 쉽게 좁쌀을 분리해 내자 계모가 이번엔 간장과 참기름이 섞인 병을 주며 간장과 참기름을 분리해 내라고 했다. 울상이 된 콩쥐 앞에 두꺼비가 나타나 분별깔대기를 주었다. 분별깔대기는 잘 섞이지 않는 액체혼합물을 밀도 차에 의해 분리하는 기구이다. 간장은 수용성,참기름은 지용성이므로 잘 섞이지 않는다.

또한 간장은 참기름보다 밀도가 커 가라앉는다. 따라서 이 두 물질은 밀도 차에 의해 분별깔대기를 사용하여 간단하게 분리할 수 있다.

계모가 준 어려운 두 가지 숙제를 해결한 콩쥐는 원하던 잔치에 가게 되었고,그곳에서 멋진 남자를 만나 행복하게 잘 살았다. 김장철 잘 담근 김치는 1년 내내 우리에게 맛깔나는 식단으로 선정된다. 잘 담근 김치처럼 우리아이들 모두가 언젠가는 사회에서 누구나 찾는 훌륭한 콩쥐가 되는 준비를 하길 바란다.

입력시간: 2006. 09.15. 10:22