■ 자동차업계 '판매 키포인트' 부상



최근들어 자동차 업체들사이엔 에어서스펜션 등 첨단 장비 장착을 통해 승차감 업그레이드 바람이 불고 있다. 국산 및 수입 자동차 업체들이 승용차 구매에 앞서 시승을 기본적으로 하고 있는데다 승차감 평가 등 입소문이 판매전략의 중요한 요소로 떠올랐기 때문이다.

△서스펜션 고급화 바람=전문가들은 좌석에 앉았을 때의 편안함과 노면 충격을 흡수 완화하는 서스펜션의 조화,여기에 조종 안정성이 동시에 균형을 이뤄질 때 승차감이 탁월하다는 평가를 내린다고 한다.

그중에서 가장 중요한 부분이 서스펜션. 최근 출시된 GM대우의 첫 SUV 윈스톰은 고급세단인 SM7처럼 독립현가식 멀티링크 후륜 서스펜션을 적용했다. 이에 따라 타이어 접지력이 향상됐고 노면에서 전달되는 진동과 소음을 분산시켜 승차감과 주행 안정성이 뛰어나다는 평가를 듣고 있다. GM대우 관계자는 "국내 최초로 사이드로드스프링을 장착해 진동 감소는 물론이고 장거리 주행 시에도 피로를 줄일 수 있도록 했다"고 밝혔다.

지난 1월 출시된 토스카의 경우 가스쇽업쇼바를 장착하고 요추받침 장치를 적용하는 등으로 기존 모델에 비해 승차감을 대폭 개선했다. 이에 따라 1~5월 판매량에서도 지난해 매그너스가 총 판매한 4천931대에 비해 2배 이상 늘어난 1만1천534대를 기록했다.

최근 생산에 들어간 현대차 소형 아반떼에는 지난해 출시된 대형차 그랜저TG에 적용된 '인 휠 타입 멀티 링크' 후륜 서스펜션을 적용했다. 현대차 관계자는 "소형차라도 시트에서부터 승차감을 감안해서 인체공학적 설계를 기본으로 하고 있다"면서 "판매량 선두인 그랜저와 쏘나타의 경우에도 차량 주행시 쏠림 현상을 최소화하는 등 승차감을 대폭 개선한 덕분에 판매량에 적잖은 도움이 됐다"고 밝혔다.

쌍용차도 렉스턴Ⅱ와 로디우스 카이런 등에 후륜 독립현가 멀티링크 서스펜션과 타이어 공기압 자동감지시스템(TPMS),전자제어 에어서스펜션(EAS) 등을 적용하여 세단 못지않은 신기술을 적용하고 있다.

최근 출시된 고급 수입차에선 고속주행시 바닥에 붙어서 달린다는 느낌을 주는 에어서스펜션이 대세다.

폭스바겐의 최고급 세단인 페이톤과 아우디 A8 등의 경우 이 에어서스펜션을 장착했는데,차체를 낮춰 연료소비와 롤링(좌우 흔들림) 현상도 줄여줘 고객들사이의 반응이 좋다.

페이톤은 에어서스펜션 버튼 하나로 취향에 따라 부드럽고 안락한 드라이빙이나 다이나믹하고 스포티한 주행 가운데 선택할 수 있다. 아우디A8은 도로 및 주행 상황에 따라 최대 50㎜까지 차량의 높낮이 조절이 가능하다.

푸조 뉴07HDi는 디젤차임에도 도로 상태와 환경,속도,자동차 적재량에 맞게 운전이 가능하도록 상황별 주행프로그램이 입력돼,소음 진동이 기존 디젤 모델들에 비해 대폭 개선됐다는 평이다.

△드라이빙 즐기려면 딱딱해도 좋다=전문가들은 승차감이 물렁물렁하다고 해서 무조건 좋다는 편견은 버려야 한다고 한다. 스포츠카나 고급차의 경우에는 차량 특성상 의도적으로 승차감이 '딱딱한' 서스펜션을 장착하기도 한다. 고속주행시 운전자에게 지면정보를 그대로 전달해 주고 차량이 지면에 더욱 밀착되게 하기 위해서다. 때문에 딱땀함과 물렁물렁함을 액면대로 평가하지 말고 차를 타보고 취향에 따라 결정해야 될 문제라는 게 대체적인 견해다.

실제 독일차와 미국·일본차의 서스펜션 특성이 대조적인 경향을 보인다는 평가다. 독일차는 날카로운 핸들링과 딱딱한 서스펜션이 특징인데,스포츠 세단을 지향한데 따른 것이다.

반면,미국·일본 메이커들은 차량 제조시 운전자의 편의를 최대한 고려한다. 유격이 있는 부드러운 핸들링과 조용한 실내,푹신한 승차감을 내는 서스펜션이 이를 반영한다.

배동진기자 djbae@pusanilbo.com

입력시간: 2006. 06.17. 16:04