/ 정순영 남산고 교사

정 / 순 / 영 남산고 교사

늦은 밤,감기에 걸려 잠을 뒤척이는 세 살배기 딸아이를 재우느라 누워 있는데 휴대전화 소리가 요란하게 울렸다. 시계를 보니 밤 11시다. 순간 '아차' 싶었다. 휴대전화 액정 화면에는 역시나 우리 반 아이,유진이의 이름이 떠 있다. 우리 반 아이 네 명에게 밤 11시까지 학교에서 공부하라는 '벌'(?)을 주고 집에 와서는 아픈 딸 아이 신경 쓰다 보니 학교 일을 '깜빡' 해버린 것이다.

"그래, 유진이니? 공부 잘했어? 아직 학교야?" "예~ 선생님! 헤헤헤헤…."

유진이 혼자 소리가 아닌 합창이다. 연이어 유쾌한 웃음소리가 전화기를 타고 터져 나온다. 담임에게 벌을 받은 아이들이 저렇게 기분이 좋을까? 나도 전화를 끊으면서 한마디 외쳤다.

"얘들아,사랑해~." "선생님,사랑해요~."

여기까지만 얘기하고 보니 내가 봐도 이상한 선생과 제자들 같다.

사건의 전말은 이렇다. 오늘 전화를 건 네 명의 주인공들은 이른바 '도망자'다. 소풍가기 전 날,소풍의상 준비 목적으로 야간자율학습을 빠지고 도망을 친 것이다(사실 논리적으로 자율학습과 도망이 어울리기나 한 말인가? 하지만 자율학습에 담임의 허락이 전제되고,'자율학습감독'까지 있으니 학교에서는 통하는 말이다). 소풍을 앞두고 들뜬 아이들의 마음을 충분히 이해하면서도 '현실'의 선생은 단지 담임의 허락을 받지 않았다는 이유로 학교 정규수업을 다 마치고 나간 그들을 '도망자'로 선언하고 게다가 벌까지 주었다. 아이들과 얘기한 끝에 벌은 일찍 간 시간만큼 더 공부하고 가는 것으로 정했다(학교에서는 밤 11시까지 자습이 가능하다). 아이들은 늦게까지 학교에 남겨 두고 담임인 나는 제시간에 먼저 퇴근했다. 그리고 집에 와서는 그만 학교일을 까마득하게 잊어버린 것이다. 마치고 연락하라는 말을 한 것도 아닌데 약속을 지킨 '도망자'들은 확인 전화까지 해주었다. 정말 '착한 도망자'가 아닐 수 없다. 그럼 난 어떤 선생인가?

교단에 선 지 10년이 넘어서고 있지만,아이들과의 관계 속에 설정되어 있는 내 모습을 반추해보면 '이건 아닌데…' 할 때가 많다. '공부는 스스로 하는 거야'라고 강조하면서 정작 아이들의 '자율적 학습권'을 보장해주지 못하고 있다. 교육적 신념과 현실의 괴리 속에서 힘들어 하고 때로는 타협도 하는 평범한 교사이지만,그래도 현실에 안주하지 않고 바로 설 수 있게 해 주는 것은 '아이들'이다. 즐거운 마음으로 담임의 벌을 받아준 오늘의 착하고 고마운 '도망자'(?)들처럼.

전화를 끊고 나서 생각했다. 더 이상의 '도망자'를 만들지 말자고. 이제는 내가 아이들을 지켜줘야겠다. 아이들의 권리를 하나하나 찾아 보장해 주는 것,교사의 당연한 책임이고 스승의 도리다. '감독'이 아닌 '스승'이 되자. 어디서부터,뭐부터 해야 할까? 나도 즐겁게 고민해 보리라. 아이들의 기쁨이 곧 나의 기쁨이므로.

입력시간: 2006. 05.12. 09:38