미래형 자동차 시승기



2006 부산국제모터쇼가 막바지인 4일 부산 해운대구 벡스코 앞 주차장 입구 건너편 도로. 모터쇼의 부대행사로 열리는 미래형 자동차 시승회가 한창이다. 시승회에는 하루 평균 200명 이상이 몰려 줄을 서야 시승을 할 수 있을 정도로 인기가 높다.

시승회에 나온 차량은 수소연료전지자동차(FCEV)와 하이브리드카 각 2대씩 모두 4대. 먼저 수소연료전지자동차를 타봤다. 수소연료전지자동차는 수소를 연료로 삼아 산소와 결합시킬 때 나오는 전기를 동력원으로 전기모터를 가동시켜 움직인다. 엔진이 없기 때문에 배기가스가 발생하지 않아 차량 뒤쪽에 배기가스를 배출하는 머플러가 없는 점이 일단 눈에 띈다.

앞좌석에 앉자 일반 자동차와는 다른 계기판이 눈에 들어 온다. 일반 자동차의 경우 RPM이 표시되는 부분이 없다. 대신 그 자리엔 보조동력원인 고전압 배터리의 충전량을 표시하는 눈금이 있다. 속도계 오른편 위쪽의 연료량 표시부분은 연료인 수소의 압력량을 표시하고 있다.

시동이 켜져 있지만 꺼져 있다고 착각할 정도로 차 안은 조용하고 흔들림이 전혀 없다. 가볍게 가속페달을 밟아 차가 출발하자 전기모터가 돌아가는 '왱'하는 소리가 들린다. 모기소리 같아 귀를 기울여야 간신히 들릴 정도.

본격적인 주행을 하는 중에도 소음과 진동은 거의 없다. 마치 차가 미끄러져 가는 느낌이다. 시승회라 시속 40~50㎞ 이상의 속력은 내지 않지만 최고 시속 150㎞까지도 달릴 수 있다는 전문가의 설명이다.

다음으로 현대 베르나 하이브리드카의 운전대를 직접 잡았다. 휘발유 엔진과 전기모터,배터리가 함께 장착된 차. 출발할 때에는 전기모터만 작동하고 주행시에는 엔진이 가동되면서 전기모터가 보조역할을 한다.고속 주행을 하거나 언덕길 등반시 엔진과 모터가 함께 작동해 출력이 강화되고 내리막길이나 감속할 때에는 엔진만 가동하며 배터리가 충전된다.

시동을 켜자 '부릉'하는 첫 엔진가동 소리 후에는 소음과 진동을 역시 별로 느낄 수 없다. 수소연료전지자동차에 비할 바는 아니지만 일반 차량에 비해서는 소음과 진동이 절반도 채 안되는 느낌이다.

가속페달을 밟아 속도를 올리자 계기판 오른쪽 배터리 표시 부분에서 'ASSIST' 표시 눈금이 올라간다. 전기모터가 엔진 출력을 보조해 강화하고 있다는 표시다. 다시 브레이크를 약간 밟자 'CHARGE' 표시 눈금이 켜져 배터리를 충전하고 있다는 것을 알린다.

시속 30㎞ 이상의 속도로 주행하다 브레이크를 완전히 밟으면 시동이 자동으로 꺼지는 '오토 스톱' 기능이 있어 이를 알리기 위해 속도계기판 30㎞ 부분에 빨간 표시가 있다. 시동이 꺼졌다가도 브레이크 페달에서 발을 떼면 다시 자동으로 시동이 걸린다.

현대자동차 연료전지시스템개발팀 예창환 연구원은 "하이브리드카와 수소연료전지자동차는 고유가 시대에 유일한 대안이라고 해도 과언이 아니다"며 "아직은 국내에서는 상용화가 되지 않았지만 하이브리드카의 경우 가격 문제만 해결된다면 당장 일반 판매가 가능할 정도로 국내 기술도 세계적 수준에 올라 있다"고 말했다. 유명준기자 joony@pusanilbo.com

입력시간: 2006. 05.06. 10:28