[통신원 e-메일] 이란이 비위생국이라고?
/최창규/테헤란 대학
외국인이 다른 문화권에 살면서 그 문화의 벽을 뛰어 넘을 때는 일련의 '긴장'이 존재한다. 이것을 이른바 '문화적 충격'이라고 한다. 어쩌면 이 문화적 충격을 뛰어넘은 경우라야 비로소 그 사회를 더 잘 이해하게 되는 게 아닌지 모르겠다.
그렇다면 문화적 충격을 극복하는 방법은 무엇인가. 필자가 생각하기에는 그 문화를 그대로 누려보는 것이다.
대부분의 아랍권 국가들이 그렇듯이 이란 또한 화장실에서 휴지를 사용하지 않는다. 다만 물과 손을 이용한다.
처음에는 이 문화가 낯설기 그지 없었다. 그러나 지금은 필자도 화장실에서 휴지를 쓰지 않는다. 오히려 휴지보다 더 위생적이고 건강에 좋다는 생각을 한다. 비데보다는 비록 불편하지만 동일한 효과가 나타나 만족스럽다.
이왕 화장실 얘기가 나온 김에 하나를 더 소개해 보겠다.
이란의 남자 화장실에는 소변기가 없다. 호텔에 가도 공공건물에 가도 가정집에 가도 그 어느 곳에 가도 소변기를 찾아 볼수 없다. 왜 소변기가 없는 걸까? 남자들도 모두 앉아서 소변을 보기 때문이다. 서서 보면 소변이 튀기 때문에 비위생적이란 이유로 어려서부터 그렇게 교육을 한다.
처음에는 사실 문화적 충격이 매우 컸다. 지금은 이란이 각별히 개인위생을 중시한다는 사실을 알고 젖어 살고 있지만.
사실 이란만큼 개인위생을 중시하는 나라도 드물 것이다. 일례로 식사시에는 개인 식기를 쓰고,모든 음식에 그것을 덜어 낼 수 있는 식도구가 딸려 나온다.
아무리 작은 식당이라 할 지라도 손씻는 공간은 따로 마련되어 있다.
겉보기에는 일견 지저분해 보이지만,그 어느 나라보다도 위생적인 나라가 바로 이란이라고 한다면 지나친 표현이 될까?
테헤란=urmentor@naver.com
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 / 입력시간: 2006. 02.10. 11:14
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