옛길 그대로의 모습이 오롯이 남아 있는 밝얼산 가는 길. 비를 머금은 붉은 빛의 낙엽에서 지난 가을의 화려한 잔치를 엿볼 수 있을 만큼 사람의 발길이 드물다.

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이번주 산행은 옛길을 테마로 잡았다. 많은 옛길이 있지만 영남알프스의 배내골 사람들이 언양장을 오가기 위해 발품을 팔았던 울주군 상북면 밝얼산(738m)의 산길을 골랐다. 이 산길은 석남사쪽 도로가 생기면서 인적이 드물어진 지 수십년이 다 되어 가지만 아직도 옛날 그대로의 모습으로 오롯이 남아 있다. 느리지만 결코 늦지 않는 넉넉함의 여유와 운치를 만끽하기에 그만일 듯싶다.

이번 산길은 또 호젓함을 즐기기에 더 없는 곳이다. 영남알프스의 언저리에 있는데다 비교적 덜 알려져 있어 등로가 갓 만들어진 새길처럼 깨끗하고 조용하다. 영남알프스의 명산 준봉을 가까이서 조망할 수 있는 것도 이 산길의 축복이다.

산행은 상북면 거리의 대문동마을에서 밝얼산을 먼저 올라 맞은 편의 오두산(823.8m)으로 해서 다시 거리의 간창마을로 내려오는 코스로 꾸몄다. 원점회귀를 기획하기 위해서다. 참고로 언양장으로 이어지는 옛길은 길천리 순정마을로 나 있다. 이는 이천리의 분교명이 길천초등 이천분교장인데서 미뤄 짐작할 수 있다.

구체적 산행코스는 다음과 같다. 울산광역시 울주군 상북면 거리 거리마을회관~대덕사~밝얼산~배내봉~오두산~동릉~(거리)간창마을 순. 걷는 시간만 약 3시간30분,휴식을 포함한다면 4시간30분~5시간쯤 걸릴 것으로 보인다.

산행은 거리마을회관에서 시작한다. 회관은 거리 하동마을의 소형주차장이 있는 버스정류소(거리슈퍼) 맞은편에 있다. 대중교통편을 이용한다면 버스에서 내렸을 때 도로 건너편 회색빛 이층 건물이다.

실질적인 산행 들머리가 되는 대덕사는 회관 건물 오른쪽 사거리에서 산쪽(계곡·지곡저수지·영남알프스 주릉)으로 난 포장도로로 연결된다. 하지만 그곳으로 찾아가는 길이 조금 복잡해 대충의 위치를 가늠한 뒤 길을 이어가는 것이 한결 수월하게 진행할 수 있다.

마을회관을 왼쪽에 두고 산쪽으로 올라가는 도로를 조금 따라가면 집이 없는 지점에서 진행방향 좌우로 산자락과 등성이들이 눈에 들어온다. 왼쪽(10시~11시 방향)은 대덕사를 거쳐 밝얼산으로 향하는 초입부분이고 오른쪽(1시~2시 방향)은 하산지점인 오두산 동릉쪽이다. 먼저 왼쪽을 유심히 살펴본다. 아담하게 지은 전원주택이 서너 채 보이면 그 오른쪽이 대덕사라 염두에 둔다. 그리고 난 후 도로를 거슬러 올라간다. 대덕사는 그 도로를 따라 4분쯤 가다 만나는 왼쪽의 갈림길로 연결된다. 마을회관에서 300m쯤 된다. 갈림길 입구에 대덕사 표석이 있으니 반드시 확인하고 길을 잇는다. 직진 방향은 지곡저수지를 거쳐 새롭게 조성되고 있는 전원주택단지로 이어진다.

갈림길로 접어들면 마을(대문동) 몇 집을 지나 곧 반사경이 있는 T자형 갈림길에 닿게 된다. 도로준공 기념석을 보고 오른쪽으로 꺾으면 마을회관 부근에서 봤던 주황색 지붕의 전원주택 2채가 정면으로 보인다. 대덕사는 전원주택쪽으로 길을 이어가다 전원주택으로 올라서지 않고 도로를 따라 조금 더 가서 만나는 일주문 없는 슬레이트 지붕의 건물이다. 전원주택 바로 앞에서 축사 철망을 따라간다는 점과 뾰족지붕의 또다른 전원주택을 지나 도로 끝지점에 절이 있다는 점에 유의한다. 대덕사 표석에서 절 입구까지 6분 소요.

절을 찾았다면 산길은 절 입구 요사채 왼쪽의 소로로 열려 있다. 초입 부분에 대밭과 석축이 있어 참고한다. 그 길로 올라가면 본격적인 산행이 시작된다. 그러나 등로는 소로에 들어서자마자 바로 만나는(혹은 첫번째로 만나는) 망주석 있는 무덤에서 무덤 위 능선길로 이어진다. 사면으로 가는 반반한 길은 또다른 무덤으로 가는 길이다. 무심코 지나쳐 무덤이 계속 나온다면 길을 잘못 들어선 것으로 판단하고 되돌아 나온다. 두번째로 중요한 지점이다.

능선길로 올라섰다면 이후 등로는 능선의 오름길만 이어가면 된다. 다만 무덤 위 능선으로 올라서서 5분쯤 가다 만나는 갈림길에서 직진 방향의 좋은 길(사면길)을 따르지 않도록 한다. 이곳의 등로 또한 왼쪽 위로 난 희미한 능선길로 이어진다. 옛길을 만나기 전 505봉까지 땀을 제법 흘려야 하는 된비알 구간이다. 절 입구에서 옛길과 만나는 갈림길까지 25분 소요.

옛길을 만나고서부터 등로는 한없이 부드러워진다. 길도 깨끗하고 뚜렷한데다 호젓함까지 더해 모처럼의 운치있는 산행을 즐길 수 있다. 밝얼산으로 오르기 위해 옛길과 잠시 헤어져야 하는 갈림길까지 20분,갈림길에서 왼쪽의 등날을 따라 오르는 정상까지 5분이 더 걸린다.

신성함과 광명의 뜻을 지니고 있는 밝얼산은 조망이 압권이다. 너른 언양벌판은 물론,그 벌판을 둘러싸고 있는 주변의 산들이 거의 다 눈에 들어온다. 울산 동암산악회에서 세워 놓은 정상석이 홀로 조망의 즐거움을 만끽하고 있다.

밝얼산에서 배내봉으로 이어지는 등로는 진행방향 오른쪽으로 열려 있다. 길 역시 옛길과 같이 가되 봉우리로 오르는 몇몇 부분에서만 잠시 따로 간다. 어느 쪽을 따라도 배내봉에서 합류된다. 조망이 좋은 묵은 헬기장(760m)까지 15분,배내봉 직전의 갈림길까지 17분,다시 배내봉까지 8분이 소요된다.

제법 너른 공간을 확보하고 있는 헬기장이자 정상석까지 세워져 있는 배내봉에서의 산길은 능동산과 간월산을 잇는 낙동정맥 마루금이다. 오두산으로의 등로 역시 배내고개로 내려서는 갈림길을 만나기 전까지 고속도로 같은 그 길을 따라간다. 진행 방향 오른쪽(북쪽)이다. 배내고개 갈림길까지 5분.

낙동정맥 마루금과 헤어지는 배내고개 갈림길에 닿으면 이후 등로는 오두산에 닿기 전까지 이정표의 오두산 방향을 따르면 된다. 물론 진행 방향 정면의 능선길이다. 참고로 이정표에 표시된 오두산까지의 거리 '0.6㎞' 부분은 잘못 소개됐다. 갈림길과 맞닿아 있는 헬기장을 지나 내리막길을 내려가면 18분쯤 걸려 거리와 배내를 잇는 안부사거리에 닿게 되고 다시 오름길로 올라 5분쯤 더 가면 묵은 헬기장에 닿는다. 석남터널로 이어지는 24번 도로가 발아래로 내려다 보이는 조망바위까지는 다시 8분쯤 더 걸린다.

오두산은 조망바위에서 3분만 더 가면 '석남사 2.0㎞' 이정표로 만난다. 이곳에서의 이정표 역시 내용과 방향이 잘못됐다. 양등리쪽 밀봉암은 진행방향 왼쪽으로 가야하는데 이정표는 그 반대인 오른쪽의 동릉 방향을 가리키고 있다. 참고로 밀봉암으로 내려서는 길은 급격하게 떨어지는데다 로프까지 걸려 있다.

거리(간창마을)쪽 등로는 이정표의 밀봉암 방향(오른쪽·동쪽)을 따르면 된다. 돌을 쌓아 참호처럼 담을 두른 743봉까지 부드럽게 이어진다. 오두산에서 743봉까지 13분쯤 걸린다.

이번 코스에서 세번째로 주의해야할 지점은 743봉에서 10분쯤 더 가서 만나는 갈림길이다. 개념도에는 갈림길이라 표시를 해뒀지만 막상 길을 이어가다 보면 길이 너무 뚜렷해 갈림길인줄 모르고 지나칠 수 있다. 갈림길은 743봉에서 능선을 따라 부드럽게 내려오다가 바위가 많은 지점에 다다라서 능선을 살짝 벗어나 사면으로 내려서는 지점이다. 바로 그 지점에서 왼쪽 위의 능선으로 다시 올라가야 간창마을로 이어진 능선을 제대로 탈 수 있다. 직진(내리막) 방향의 좋은 길은 지곡저수지 아래로 이어진다. 일단은 리본으로 표시했으니 참고하길 바란다.

왼쪽 능선길로 올랐다면 이후 등로는 585봉까지 평탄하게 이어진다. 5분 소요. 이후 등로는 급전직하한다. 군데군데 나무를 베어 놓아 길도 희미하다. 진행 방향 정면으로 곧장 내려선다 생각하고 이어가면 된다. 간간이 보이는 리본을 참고한다.

10분쯤 내려서면 경사가 끝나는 지점에서 기분 좋은 소나무 숲길이 나온다. 길도 제법 넓고 부드러워 예비군 참호가 있는 안부에 닿기 전까지 편안한 걸음을 계속할 수 있다. 안부까지 20분 소요.

안부에서의 등로는 농로 수준의 넓고 좋은 길을 따른다. 그 길은 안부에서 진행 방향 오른쪽 아래로 나 있다. 내려서는 지점에 제법 널찍한 무덤이 있어 참고한다. 간창마을 도로변까지 15분쯤 걸린다. 산행 문의 위크앤조이 레저팀 051-461-4161,박낙병 산행대장 011-862-6838. 글·사진=진용성기자 ysjin@busanilbo.com