[통신원 e-메일] '회색고래'는 장난꾸러기
/정지은/자유기고가
멕시코의 회색고래(우리나라에서는 귀신고래라 부른다)는 겨울이 되면 북미 알래스카 주변의 베링해와 축치해에서 장장 9천500~1만2천㎞를 헤엄쳐 내려와 바하칼리포르니아 수르 주의 세 호수에서 겨울을 난다. 이동 기간은 약 두 달 정도다.
고래를 구경할 수 있는 곳은 알래스카,아프리카 남부,아르헨티나 등 여러 곳이지만,고래들과 놀 수 있는 곳은 바하칼리포니아 반도가 유일하다. 그래서 바하칼리포르니아 수르 주에서는 조형물이나 상징물들을 모두 고래와 관련된 것들로 채택하고 있다. 도시의 큰 길 이름도 고래길,돌고래길,상어길 하는 식이다.
고래의 종류는 다양하지만 사람이 가까이 다가가서 만져 보고,또한 더불어 놀 수 있는 고래는 회색고래 뿐이다.
회색고래는 호기심이 많고 붙임성이 좋아서 관광객들을 태운 배가 근처에 나타나면 스스로 다가와 고개를 내밀고 관광객들을 쳐다본다. 그러면 사람들은 손을 뻗어 머리를 쓰다듬어 주기도 하고 입안에 손을 넣어 보기도 한다. 한참 이렇게 하다 보면 마치 야생동물이 아니라 애완 동물과 놀고 있는 듯한 느낌을 받는다.
배들이 하나 둘 몰려들어 배 너댓 척이 회색고래 가족을 둘러싸면 회색고래들은 신이 나서 장난을 친다. 분수처럼 물을 튕기는 장난을 치기도 한다. 아이들은 환호성을 지르며 고래를 불러댄다.
회색고래들은 배 가까이에서 사람들과 놀지만 배를 뒤집는 일은 없다.
회색고래들을 만나고 나면 야생동물에 대한 애정이 마구 샘솟는다. 우리나라 동해에도 귀신고래들이 다시 찾아 왔으면 좋겠다. 멕시코시티
mikylatina@hotmail.com
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 / 입력시간: 2006. 02.07. 11:06
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