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[산&산] 가지산 교통편 [산&산] 가지산 개념도

이런 설정이 가능한 것은 가지산이 가진 지형학적 특성에서 기인한다. 산은 잘 알다시피 해발 1241m로 산하의 동남단에서 최고봉이다. 거창한 이론을 들먹이지 않더라도 해수면 높이의 부산보다 기온이 크게 낮다는 것는 상식이다. 그런데다 기온이 크게 떨어지는 밤을 보내고 또 칼바람까지 맞는다면 비가 눈이 되는 것은 지극히 당연하다.

이 설정은 올해도 크게 달라지지 않았다. 지난달 19~20일엔 부산에 비가 내렸다. 가지산에선 그 비가 눈이 되어 내린 것은 불문가지였다. 다만 워낙 포근했던 탓에 8푼 능선 위로만 순백의 세상이 펼쳐졌다. 하지만 그 조차도 흔치 않은 진풍경이어서 서둘러 취재산행에 나섰다. 그러나 기사는 설 특집과 겹치는 바람에 바로 게재되지 못했다. 늦었지만 이번주 이렇게 소개하는 것은 향후의 이런 경우를 대비하기 위해서다. 게재된 사진은 지난달 21일에 촬영된 풍경들임을 밝힌다.

걱정되는 부분도 없진 않다. 기상이변이 잦은 올해는 부산에 비가 온다고 해서 가지산에 반드시 눈이 오는 것이 아니기 때문이다. 어제(1일) 부산에 비가 내렸지만 가지산은 정상 부근에서만 눈이 조금 내렸다고 한다. 하지만 한파가 한두 번쯤 더 올 것이라 예상한다면 더욱 낮은 능선까지 설경이 펼쳐지리라 기대한다. 더불어 길을 나서기 전에 현지에 확인해 보는 것이 좋을 듯싶다. 울주군 상북면사무소(052-262-2302)에 전화하면 친절하게 대답해 준다.

경남,경북,그리고 울산의 3도 경계 꼭지점에 우뚝 솟아 영남알프스의 뭇산들을 호령하고 있는 가지산은 그 유명세만큼이나 등산로가 잘 발달해 있다. 정상을 오르는 길 역시 여러갈래로 나 있다. 하지만 눈이 많이 와서,그래서 석남터널이나 운문령으로의 차량운행이 통제된다면 석남사를 기점으로 가지산을 한바퀴 둘러보는 원점회귀 코스가 유효할 듯하다. 물론 이 코스는 너무나 잘 알려진 가지산의 대표적인 등산코스다. 하지만 들머리로의 접근이 웬만큼 눈이 와선 통제가 되지 않는데다 대중교통편 또한 여간 원활하지 않아 이 시기에 가장 적합할 것으로 보인다. 가지산과 석남사의 구석구석을 죄다 둘러볼 수 있는 것도 장점이다. 다만 누적고도차가 1000m가 조금 넘는데다 걷는 시간만 4시간쯤 걸려 체력 안배를 잘해야 하는 점은 유의해야 할 부분이다. 산을 처음 찾는 사람들에게도 유용할 것으로 보인다.

구체적 경로는 다음과 같다. 울산시 울주군 상북면 덕현리 석남사입구 버스종점~주능선~가지산~쌀바위~상운산~귀바위~운문령갈림길~석남사~버스종점 순. 휴식을 포함한다면 5시간 이상 잡아야 할 것이다.

물을 구할 수 있는 곳이 마땅치 않아 출발 전에 넉넉히 준비하는 것(쌀바위 샘터도 갈수기라 말라 있다)과 아이젠을 반드시 지참해야 하는 것은 두말할 필요 없는 기본이다.

석남사 입구 노선버스 종점(주차장)에 내리면 바로 들머리다. 종점은 밀양 방향으로 석남사를 지나자마자 곧 도로 오른쪽에 토산품 좌판으로 펼쳐져 있는 곳이다. 산길은 그 주차장 안쪽 '공비토벌 작전기념비' 오른쪽으로 열려 있다. 등로가 시작되는 지점에 '가지산 정상→' 푯말이 있어 참고한다.

들머리를 찾았다면 이후 등로는 주능선을 만나기 전까지 능선의 뚜렷하고 반반한 오름길만 따라가면 된다. 이정표(석남터널)가 있는 주능선에 닿기 전 7~8분이 무척 가파르게 오른다. 버스종점에서 주능선까지 50분 소요.

주능선에 닿으면 정상쪽 등로는 당연히 오른쪽이다. 길도 낙동정맥의 마루금답게 더욱 넓고 뚜렷하다. 왼쪽은 신불산 천황산에서 석남고개로 이어지는 길이다. 비교적 부드럽게 올라가는 간이매점( 근래에 생긴 것으로 보임) 앞까지 10분,다시 된비알로 오르는 이정표(석남터널 밀양방향,울산방향) 삼거리까지 17분,또 한번 가쁜 숨을 내쉬어야 하는 1165봉(중봉)까지 18분이 더 걸린다.

1165봉에 올랐다면 이번 코스의 힘든 구간은 거의 끝났다고 보면 된다. 물론 정상에 서기 전 한번 더 치고 올라가야 하지만 넋을 빼앗는 주변의 풍광에 힘드는 줄 모르고 올라갈 수 있다.

1165봉은 사위가 트여 있는데다 정상까지 조망되는 멋진 전망대다. 평소에도 이곳에 서면 가슴이 후련해 많은 사람들이 오래 머물다 간다. 한겨울 부산에 비가 오면 가지산에 눈이 온다는 통설은 이곳에서부터는 거의 대부분 눈을 볼 수 있다는 것을 의미한다. 해발이 벌써 1000m가 훨씬 넘는데다 세찬 바람이 넘나드는 산마루여서 최소한 상고대(서리꽃)라도 볼 수 있기 때문이다.

취재 당일은 1165봉 아래 간이매점 부근에서부터 눈꽃이 폈다. 하지만 백미는 1165봉 이후부터였다. 파아란 하늘을 배경으로 정상으로 이어진 순백의 눈꽃세상은 천상의 화원이 따로 없었다. 키 큰 진달래가 일렬로 늘어선 등로는 환상의 눈꽃터널 그대로였다. 허공에다 사각형만 그리면 영락없는 멋진 그림이었다. 산객들이 입에서 감탄사가 연이어 터져 나왔다. 어떤 이는 "너무 좋다! 너무 좋다!"만 연발하고,어떤 이는 "어머! 어머!"라며 탄성만 내지른다. 계속 눌러대는 카메라 셔터 소리 너머 더러 이런 말도 들렸다. "뭐할라꼬 먼데 가노. 여기도 이래 좋은데…."

1165봉에서 용수골로 내려서는 안부까지 7분,다시 가풀막으로 올라가는 정상까지 13분이 더 걸린다.

중생의 미욱함이 거대한 암봉의 전설로 전해지는 쌀바위는 가지산 정상에서 진행 방향 오른쪽(이정표의 쌀바위 방향)에 난 등로로 연결된다. 이 길 역시 낙동정맥 마루금이라 뚜렷하고 반반하다. 등로는 그 길을 쭉 따라가면 된다.

이 구간 또한 눈꽃이 아름답기 그지없다. 특히 이 구간은 세찬 바람을 바로 맞는 북쪽 사면이어서 한번 눈이 내리면 오랫동안 녹지 않고 남아 있는 곳이다. 취재 당시에도 결빙 구간이 많아 아이젠을 차고서야 간신히 내려올 수 있었다. 정상에서 나무벤치가 있어 쉬어가기 좋은 헬기장(1115m)까지 15분,쌀바위까지 13분이 더 걸린다.

바로 옆에 매점 겸 대피소가 있는 쌀바위에서의 등로는 운문령쪽으로 이어진 임도로 열린다. 물론 능선쪽에도 산길은 있다. 임도를 따라 15분쯤 편한 걸음을 하면 이정표가 있는 귀바위 갈림길인 헬기장에 닿는다.

여기서 상운산(1117m)을 오르지 않고 석남사로 바로 내려 가겠다면 임도를 따르면 된다. 5분쯤 가면 이정표가 있는 곳에서 석남사로 내려가는 길이 있다. 이 길은 상운산을 오를 경우보다 산행 시간이 20~30분쯤 단축된다.

상운산은 헬기장에서 진행방향 정면으로 나 있는 능선길(이정표의 귀바위 방향)을 오르면 된다. 10분쯤 비탈을 거슬러 올라가면 주변 조망이 압권인 상운산에 닿는다. 상운산은 원래 지형도에 없는 이름이나 모산악회에서 명명한 이후 그대로 통용돼 버렸다.

귀바위는 상운산에서 운문령쪽(동쪽)으로 난 능선의 등날을 이어가면 6분쯤 걸려 닿는다. 쌀바위처럼 크고 웅장하지 않지만 조망은 그런대로 시원한 편이다.

이후 등로는 임도를 만나기 전까지 외길 능선을 따라 내려가면 된다. 귀바위에서 임도까지 15분 소요.

임도를 만나면 등로는 임도를 따라 내려가도 되지만 한참을 돌아가야 하기 때문에 능선길을 따르는 것이 좋다. 다만 급경사로 쏟아져 내려가야 하는 점은 감수해야 한다. 다시 임도와 만나는 운문령 갈림길(이정표) 안부까지 8분쯤 걸린다.

갈림길 안부에서 석남사로 내려서는 길은 이정표의 석남사 방향 또는 가지산온천 방향으로 나 있다. 능선에서 안부로 내려섰을 때의 방향으로 보면 직진이다. 왼쪽으로 갈라지는 임도는 운문령으로 향한다. 하지만 석남사길은 직진 방향으로 곧장 간다고 해서 연결되는 것은 아니다. 좀더 정확히 하면 이정표의 석남사 방향으로 10m쯤 가서 다시 오른쪽 사면으로 내려서야 제대로 이어갈 수 있다. 좋은 길로 곧장 직진하면 가지산온천쪽으로 빠질 가능성이 크다. 주의가 요청되는 지점이다. 사면으로 내려서는 초입 부분에 석남사 방향 또다른 이정표가 있어 참고한다.

사면으로 내려서면 이후 등로는 부드럽고 편한 옛길을 따라간다. 도중에 갈림길을 만나면 직진 또는 오른쪽의 내리막 길을 따른다. 안부에서 석남사까지 35분쯤 걸린다. 석남사서 매표소로 나가는 길은 석남사 계곡을 왼쪽으로 끼고 나란히 가는 보도블록으로 포장된 길이다. 매표소 앞 도로까지 8분 소요. 산행문의 위크앤조이 레저팀 051-461-4161,박낙병 산행대장 011-862-6838. 글·사진=진용성기자 ysjin@busanilbo.com