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[산&산] 남해 설흘산 교통편 [산&산] 남해 설흘산 개념도

올해는 또 호남의 산으로 눈을 돌리기에도 여의치 않다. 입산통제가 비교적 신축성 있게 운용되고 있는 지역이지만 지난 폭설로 인해 엄청난 재해를 당한 곳이어서 애써 외면하며 산을 찾기가 쉽지 않기 때문이다. 많은 산꾼들이 고민하는 이유가 여기에 있다.

이번주 산&산은 경남 남해의 설흘산(482m)을 찾았다. 산은 남해섬 남단을 성벽처럼 에둘러 싸고 있다. 등날로 이어진 날카로운 암릉이 짜릿하고 바다에서 바로 솟은 등마루가 한눈에 보아도 시원한 곳이다. 산정에서 맞는 해돋이는 산의 특별한 매력이다. 일망무제로 펼쳐진 바다를 뚫고 솟아오르는 태양은 두고두고 감동이다. 오죽하면 남해군이'일출의 의미를 아는 사람들만이 찾는 산'이라고 자랑을 늘어놓겠는가.

산은 그러나 수년 전에 벌써 전국적인 명성을 얻었다. 그 때문에 부산의 산꾼들에게도 많이 알려져 있다. 그럼에도 불구하고 이번에 소개하는 것은 건조경보가 발령 중인 이 시기에 입산이 이만큼 자유로운 곳을 찾기가 쉽지 않기 때문이다. 그저 입산을 허용하는 단순 차원이 아니라 어서 오라며 환영할 정도로 적극적인 곳이다. 몰래 숨어서 들어가는 것보다는 백번천번 나을 듯싶다. 이 산이 고민을 거듭하고 있는 꾼들의 수고를 조금이라도 덜어줄 수 있길 기대해 본다.

산은 자체 산세 외에도 감동을 더하는 산으로 널리 알려져 있다. 산자락에 깃든 인간의 억척스러움이 유달리 돋보이는 곳이다. 바로 다랭이논이다. 다랭이란 논두렁으로 둘러싸인 논의 하나하나인 논배미가 좁고 길게 이어져 있는,다랑이의 사투리다. 그 논이 이 산 가파른 자락에 108계단을 이루며 바다로 떨어질 듯 위태로이 서 있다. 얼마나 작고 가팔랐으면 다음과 같은 이야기가 전해질까 미뤄 짐작된다.

옛날 한 농부가 일을 마치고 집으로 가기위해 논을 세어보니 한 배미가 모자랐다. 이를 기이하게 여기고 한참을 찾았지만 발견하지 못했다. 그래서 찾는 것을 포기하고 옆에 벗어둔 삿갓을 들고 일어서려는데 그 아래에 한 배미의 논이 숨겨져 있었다고 한다.

또다른 이야기는 소가 바다로 추락해 떨어져 죽은 내용이다. 소를 이용해 논을 갈고 있던 농부가 논 끝부분에서 소의 방향을 돌리려 했으나 논이 좁아 그렇게 할 수 없었다. 할 수 없이 석축으로 깎아 세운 논두렁을 이용해 보려 했으나 소가 그만 발을 헛딛는 바람에 쟁기와 함께 바다로 떨어졌다는 것이다.

지금도 다랭이마을인 가천에 가면 거친 파도와 세찬 바람을 벗 삼아 억척스러운 세월을 이어가고 있는 다랭이논들을 눈에 시리도록 담아볼 수 있다.

산행은 그래서 남면 홍현리 가천을 들머리로 해서 시작했다. 경로는 가천마을~안부사거리~설흘산(봉수대)~안부사거리(회귀)~매봉산~암릉지대~(선구리)선구마을 순으로 엮어졌다. 산행 시간은 걷는 데만 2시간40분,휴식을 포함해선 3시간30분쯤 걸렸다. 산행은 전반부에서 주변 조망을 즐기고 후반부에서 암릉을 타는 순서가 대부분. 코스가 비교적 간단하고 길이 좋아 모처럼 편안한 마음으로 산행을 즐길 수 있을 것으로 보인다.

가천마을 주차장에 닿으면 산행 들머리는 1024번 지방도의 오름길로 연결된다. 이동면에서 당항 중촌을 거쳐 왔다면 길을 되돌아 올라가면 되고 서상에서 선구를 거쳐 가천으로 왔다면 진행 방향 정면으로 직진하면 된다. 들머리쪽으로 방향을 잡았다면 도로 오른쪽(아래)이 가천마을이다. 다랭이논은 마을의 왼쪽에 있다. 바다로 툭 튀어나온 곶부리 부분이어서 쉽게 찾을 수 있다. 들머리로 가기 전 가천마을의 또다른 볼거리인 암수바위를 둘러보고자 한다면 마을로 이어지는 어떤 길이든 내려서면 된다. 발기된 남근과 만삭인 여인의 몸을 닮은 암수바위는 마을길 곳곳에 설치된 이정표를 따르면 어렵지 않게 만나 볼 수 있다. 암수바위까지 내려가는 데 4분,다시 도로로 올라오는 데 5분쯤 걸린다.

산행 들머리는 '다랭이마을' 대형 입간판과 버스정류소가 있는 지점에서 1024번 지방도를 따라 4분쯤 올라가면 만난다. 도로 왼쪽(산쪽)의 시멘트길이다. 초입 부분에 '가천테마펜션' 입간판과 '설흘산 등산로' 푯말이 있어 참고한다. 이후 시멘트길을 따르면 테마펜션을 지나 유리로 온실을 만든 농막(축사) 앞에 닿게 된다. 등로는 여기서 농막의 왼쪽을 돌아 올라가 만나는 지계곡으로 이어진다. 본격적인 산길은 이 골짝부터 시작된다. 들머리에서 골짝까지 4분. 이후 등로는 오름의 외길을 따르면 된다. 무지개마을로 내려서는 안부사거리까지 17분이 더 걸린다.

안부사거리에서의 등로는 이정표의 설흘산 방향을 따른다. 안부로 올라서면 오른쪽이다. 이 안부는 설흘산에 갔다가 되돌아와야 할 지점이다. 설흘산 정상 직전에 만나는 안부(삼거리)까지 10분,다시 오른쪽으로 올라가 닿는 정상까지 4분이 더 걸린다.

정상은 켜켜이 쌓은 돌탑 봉수대가 눈길을 끈다. 외침이 있을 때 여수 돌산도와 남해 금산을 연결,봉홧불을 올렸다고 한다. 정상은 또 주변 조망이 압권이다. 남해섬 깊숙히 파고든 앵강만이 눈에 가득하고 그 한편에 떠 있는 노도가 옷깃을 여미게 한다. 노도는 유배를 당한 서포 김만중이 사씨남정기를 저술한 곳. 그 너머에 있는 상주의 금산과 두미도,그리고 욕지도도 한달음으로 펼쳐진다. 물론 망망대해 한가운데 점으로 솟아 육지가 그리운 소치도와 서쪽에서 바다로 길게 뻗어나간 돌산도의 열도 또한 보는 이의 마음을 한동안 붙잡는다. 정상에서 남쪽으로 더 내려간 전망대에서 보면 더욱 가슴이 뭉클한 것은 불문가지. 특히 이곳은 매년 새해가 되면 해돋이를 보기위해 남해 사람들이 즐겨 찾는 일출의 명소이다. 정상에서 전망대까지 3분.

정상에서 내려가 안부사거리로 되돌아 가면 이후 등로는 매봉산(472m)까지 푸근한 오솔길이다. 이정표가 잘 나와 있는데다 길도 대부분 능선을 이어가고 있어 길 찾는 데 큰 어려움이 없다. 다만 육조바위 갈림길에서는 매봉산 방향은 오른쪽의 오름길임을 염두에 둔다. 안부사거리에서 이정표가 있는 안부삼거리까지 10분,헬기장까지 5분,육조바위 갈림길까지 6분,매봉산까지 10분이 더 걸린다.

아담한 돌탑이 인상적인 매봉산에서의 등로는 진행방향 직진으로 내려서야 한다. 왼쪽의 전망대 방향은 육조바위로 해서 가천마을로 내려가는 암릉길이다.

직진방향의 내리막을 내려서면 얼마가지 않아 암릉을 만나게 된다. 이번 코스의 사실상 하이라이트다. 너럭바위 뾰족바위 칼바위 등의 기암은 물론,깎아세운 바위 벼랑들을 잇달아 맞닥뜨리게 된다. 때론 눈알조차 돌리기 힘든 칼날등을 타기도 하고 때론 바윗길을 에돌아 사면길로 내려서기도 한다. 톱날 암릉의 짜릿한 산행을 즐길 수 있는 구간이다. 더불어 바다로 바로 내려꽂히는 천길 낭떠러지 절벽은 바다와 하늘의 경계가 모호한 섬 산 특유의 재미를 더해 준다. 그 곳을 지나다 보면 바다가 곧 하늘이고 하늘이 곧 바다인 것을 체험하게 된다.

위험을 덜기 위해 최근에 설치된 시설물들이 그런 묘미를 반감시키고는 있지만 안전을 우선하면 그 정도의 스릴도 호사가 아닐 수 없다. 남해군의 열정이 돋보이는 구간이다. 소치도가 더욱 가깝게 보이는 너럭바위까지 12분,첨봉 앞에 세워진 목조계단까지 다시 12분,평화로운 향촌마을이 발 밑으로 들여다 보이는 또다른 너럭바위까지 30분이 더 걸린다.

이후 제단과 등산안내도를 거쳐 산행 종료지점인 선구리 선구마을 팽나무가 있는 곳까지 25분쯤 소요된다. 등로는 이정표와 시설물의 보호를 받아 따라 내려가면 큰 어려움 없이 이어갈 수 있다. 산행 문의 위크앤조이 레저팀 051-461-4161,박낙병 산행대장 011-862-6838.

글·사진=진용성기자 ysjin@busanilbo.com