[통신원 e-메일] 호주 해변 '식초상자' 용도는?
/ 신아연/호주칼럼니스트
호주 사람들은 남녀노소를 불문하고 바다를 좋아한다.
휴가철인 이맘때가 되면 이름난 도시들의 유명 해변은 북반구의 겨울철을 피해 여름 나라를 찾아온 관광객들로 연일 붐빈다.
그런데 아이러니컬하게도 한여름이 되면 대목을 맞은 해수욕장을 오히려 폐쇄하거나 부분적으로 수영금지조치를 취하는 경우가 많다.
그 이유는 11월부터 이듬해 2월까지 온도가 크게 높아진 해수면을 따라 스팅어(해파리) 떼가 해안으로 집단으로 이동해 사람들을 공격하기 때문이다.
호주사람들의 해파리에 대한 공포는 상어의 그것에 못지 않을 정도이다. 독이 오른 촉수에 쏘이기라도 하면 허리 통증,온몸 근육의 경련,격심한 두통과 심부전 등의 증세가 나타난다. 심하면 호흡기 장애로 사망하기도 한다.
지난해 12월 중순에만 해도 4명의 관광객이 치명적인 독소를 지닌 이루칸지 해파리에 쏘이는 사고가 발생,일대 해변에 해파리 주의보가 내려졌고 문제의 해수욕장은 폐쇄됐다.지난 2002년에는 퀸슬랜드주 최북단 해안에서 영국인과 미국인 관광객 2명이 해파리의 촉수에 쏘여 사망한 일도 있었다.
이런 호주의 해변을 눈여겨 보면 해상 안전 요원이 상주하는 곳마다 우체통 크기의 식초 상자가 비치되어 있는 것을 볼 수 있다. 바닷가에서 물고기를 잡으면 회를 떠 모래밭의 식초로 초고추장을 만들어 먹으라는 뜻이라고 생각한다면 커다란 오산이다. 이 식초는 해파리에게 쏘였을 때 더없이 요긴한 상비약품 가운데 하나이다. 해파리들에게 쏘이면 즉시 촉수를 제거한 다음 상처에 식초를 들어부어 씻어내야 한다. 그래서 호주 해변에는 2ℓ분량의 식초병이 늘 비치되어 있는 것이다.
타운스빌
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 / 입력시간: 2006. 01.04. 10:47
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