매끈하게 흘러내린 바위 벼랑과 소나무,그리고 흰색의 화강암봉이 어울려 한 폭의 멋진 동양화를 그리고 있는 백운산. 암릉지대 전망대에서 정상쪽으로 바라본 모습이다.

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그 러나 영남알프스를 한두 번 찾아본 산행초보자들에겐 어쩌면 생소한지 모른다. 혹시 산을 처음 찾은 사람이라면 더더욱 그럴지 모른다. 하지만 이렇게 설명하면 금방 알아차린다. '석남터널을 지나 밀양으로 갈 때에 오른쪽으로 쏟아질 듯 솟아오른 흰색의 바위산'이라고 대개 '아하'한다. 이름은 모르지만 실제적으로는 알고 있다는 뜻이다.

이번 주 산&산은 바로 그 백운산을 찾았다. 나선 김에 영남알프스의 맏형 가지산(1241m)도 함께 둘러봤다. 여인의 날씬한 다리보다 더 매끄러운 암봉이 황홀하고 어머니 품속보다 더 그윽한 계곡이 만추의 정취를 더욱 그립게 한다. 파란 실루엣으로 다가온 웅장한 산그리메는 코스의 덤. 떨어진 낙엽 아래 조용히 흐르는 계곡의 물소리도 감미로운 음악 그대로다.

코스는 밀양시 산내면 삼양리 호박소계곡 매표소를 들머리로 해서 백운산과 가지산을 둘러보고 용수골로 해서 호박소계곡으로 내려서는 원점회귀형으로 꾸몄다. 구체적인 경로는 다음과 같다. 호박소계곡~단식원수련원~굴바위~전망대(암릉지대)~백운산~운문·가지산 주능선~가지산~용수골~주차장 순. 걷는 시간은 약 4시간이며 휴식을 포함한다면 5시간30분 안팎을 잡아야 할 것이다.

산행 들머리는 호박소 매표소다. 언양과 밀양을 잇는 석남터널을 지나 밀양 남명리 방면으로 5~6분쯤 내려가면 길이 크게 커브를 그리는 지점에 있다. 입구에 '가지산호박소계곡' 입석과 '일지단식수련원' 간판이 있어 참고한다. 얼음골 사과가 한창 수확되는 요즈음에는 사과 판매대가 여러 개 진열돼 있다.

입장권(1인 600원)을 끊고 휴게소 내로 들어가면 곧 계곡을 가로지르는 조그만 다리를 만나게 된다. 본격적인 산행은 이 다리 직전의 왼쪽 공터에서 시작된다. 다리는 내리막길에 위치해 있는데다 눈에 띄는 난간이 없어 잘 살펴보지 않으면 그냥 지나칠 수 있다. 매표소에서 20~30m 거리. 차를 가져왔다면 다리를 건너 주차장에 차를 세워놓고 되돌아 나와야 한다.

사실 들머리는 매표소 맞은편의 단식원 가는 길로 올라가도 무방하다. 하지만 그 길은 사나운 개들이 매어져 있어 올라가기가 여간 부담스럽지 않다. 들머리 찾기가 조금 어렵다면 매표소나 단식원 직원들에게 물어보면 친절히 가르쳐 준다.

공터에서 산쪽의 돌계단을 오르면 단식원 정문에서 올라오는 너른 길과 만난다. 단식원 수련원으로 이어지는 길이다. 그 길을 따라 조금 올라가면 곧 흰색 건물의 수련원에 닿게 된다. 여기서 백운산 등로는 수련원 마당에 올라섰을 때 왼쪽 산자락의 소로로 열려있다.

이 길을 찾았다면 이후 굴바위까지 뚜렷한 오름길을 따르면 된다. 일명 처마바위라고도 불리는 굴바위는 크기가 집채만한데다 바위 아래 기도처 흔적이 있을 정도로 굴이 깊어 쉽게 알아볼 수 있다. 수련원에서 20분 소요.

굴바위에서의 등로는 진행방향 정면으로 올라가는 것이 아니라 바위 아래쪽(처마쪽·왼쪽)으로 돌아가야 한다. 이후 등로는 사면길을 조금 이어가다 너덜로 연결된다.

너덜을 만나면 길은 희미해진다. 하지만 이 구간은 비가 오면 물이 흘러 내려가는 계곡인 까닭에 양 주변이 비탈로 되어 있어 위치확인이 그렇게 어렵지 않다. 백운산 암릉지대 능선 안부로 올라서는 길은 여기서 조금 더(대략 10m) 거슬러 올라간 왼쪽의 비탈로 올라서야 만난다. 10m쯤 넘게 가더라도 왼쪽으로 길이 보이지 않는다면 되돌아와 다시 찾아보는 것이 좋다.

비탈길로 올라섰다면 이후 길은 가파르게 이어진다. 곳곳에 로프가 설치되어 있지만 위험하지는 않고 제법 땀을 흘려야 하는 된비알이다. 굴바위에서 20분쯤 걸린다. 참고로 매표소 해발은 450m쯤 되고 안부는 740m쯤 된다.

안부에 올라서면 백운산 방향은 오른쪽이다. 하지만 백운산의 아름다움을 좀더 즐겨보려면 왼쪽의 전망대까지 갔다오는 것이 좋다. 남명리로 내려가는 24번 국도에서 놀란 눈으로 바라보았던 비경들을 보다 가깝게 감상할 수 있다. 매끄럽게 흘러내린 바위 벼랑은 물론,그 끝에 아슬아슬하게 달려있는 소나무들이 멋진 풍광을 연출한다. 바라보는 것만으로도 감동이 짜릿하다. 전망대까지 3분 소요.

안부로 되돌아오면 이후 등로도 암릉길이다. 이번에는 능선 왼쪽에 가슴을 시원하게 하는 장면들이 펼쳐진다. 클라이머들의 기초훈련장인 숨은벽 등 대슬랩과 암장들이 발아래로 내려다 보인다. 안부에서 15분쯤 가면 왼쪽으로 중양마을로 내려서는 능선 분기점을 만나고 다시 오름길 능선을 따르면 4분쯤 걸려 백운산 정상에 닿게 된다.

정상은 삼각점이 있는 봉우리가 아닌 그 다음의 봉우리로 삼각점봉보다 북쪽에 있다. 하지만 정상석에는 지형도상 삼각점의 표고점이 그대로 적혀있다.

정상에서의 조망 또한 장쾌하기 그지없다. 가지,능동,천황산의 하늘금은 물론,운문산과 그 너머 왼쪽의 수리봉 문바위도 시선 가득히 들어온다. 거대한 산들로 둘러싸인 남명리 일대 구릉지대도 상당한 볼거리다.

가지~운문으로 이어지는 주능선은 정상에서 내려와 8분 만에 만나는 능선 갈림길(분기점)에서 왼쪽길로 연결된다. 갈림길에서 직진방향은 구룡소 폭포로 가는 길이다. 등로 역시 왼쪽길로 이어간다. 길은 90도 꺾듯이 왼쪽으로 틀어 사면으로 내려간다. 부산가톨릭대학교에서 걸어놓은 산불조심 현수막이 있어 참고한다. 독도주의 지점.

갈림길에서 이정표가 있는 안부사거리(남명초등 4.0㎞)까지 13분쯤 걸린다. 이후 등로는 주능선까지 외길. 다만 빠듯하게 올라야 하는 가풀막이어서 조금은 땀을 흘려야 한다. 이정표가 있는 주능선 삼거리까지 25분쯤 걸린다.

주능선에서 가지산 방향은 오른쪽이다. 5분쯤 가면 백운산을 한눈에 내려다볼 수 있는 전망대를 만나고 다시 40분쯤 더 가면 암릉지대를 왼쪽으로 돌아 가지산 정상과 맞닥뜨리게 된다. 가지산 정상 역시 영남알프스의 맞형답게 주변 조망이 헌걸차다. 특히 북릉쪽 풍광은 뚜렷한 굴곡이 인상적이다. 큰 산에 오른 느낌이 그대로 전해진다. 맑은 날이면 지리산도 보인다고 한다.

용수골은 정상에서 석남터널 방향의 이정표를 따르면 된다. 능동 간월 신불로 이어지는 낙동정맥길이다. 사람들이 많이 다녀 다소 거칠어진 길을 10분쯤 내려가면 이정표가 있는 안부에 닿는다. 용수골은 여기서 직진 방향의 능선을 버리고 오른쪽(이정표의 제일관광농원) 골짝으로 내려서야 한다. 이후 초입부분의 고랑길이 너덜로 연결되고 다시 가을의 끝자락을 붙들고 있는 단풍과 낙엽의 계곡길로 이어진다. 고랑길과 너덜길이 조금은 부담스럽지만 서걱거리는 산죽의 운치가 이를 상쇄해주고 의외로 호젓하고 아름다운 계곡이 산행의 즐거움을 배가시켜 준다. 길은 계곡을 따라 내려온다 생각하면 그리 어렵지 않게 이어갈 수 있다. 안부에서 용수골 주차장까지 70분.

백운산의 또다른 볼거리인 구룡소폭포는 휴게소 못미친 화장실에서 오른쪽의 뚜렷한 길로 15분쯤 올라가면 만날 수 있다. 수량이 많을 경우 와폭으로 흘러내리는 폭포의 위용이 장관이다. 시간이 허락된다면 찾아볼 만한 명소다. 산행 문의 위크앤조이 레저팀 051-461-4161,박낙병 산행대장 011-862-6838.

글·사진=진용성기자 ysjin@busanilbo.com