물 싫어하는 수종 … 토양 개량 급선무
/윤석, 울산생명의 숲 사무국장/

구슬이 서말이라도 꿰어야 보배라는 말이 있듯이 아무리 좋은 보물이 있더라도 그냥 흩어놓기만 한다면 아무런 소용이 없다.

울산에서 천연기념물로 지정된 것은 제64호인 두서은행나무를 비롯해 제65호인 온산읍 방도리 목도상록수림,제126호인 울산극경회유해면 등 3개.

두서은행나무처럼 천연기념물로 지정된 노거수(老巨樹)는 몇 백년을 주변환경과 싸워서 이겨낸 챔피언과 같은 존재다.

이 노거수는 전통적인 유전자원을 갖고 있고 또한 우수한 형질의 종자를 생산하고 있다. 물론 우리 고유의 전통적인 씨앗자원이기도 하다.

이는 한그루의 나무에 그치지 않고 조상들의 생활과 문화를 함께 접하고 느낄수 있는 매개체가 되는 것이다.

문화적으로나 생물학적으로 연구와 보전할 가치가 뛰어나서 세계적으로도 자랑할 만한 것들만 보호하고 있는 것이다.

박물관에 있는 몇 백년된 도자기 같은 보물은 당장 모형이라도 만들 수 있지만 노거수 천연기념물은 그만큼 세월을 기다리고 온갖 정성을 기울여도 다시 만들 수 없는 것이다.

세계적인 자랑거리인 두서은행나무가 당국과 시민들의 무관심속에 방치돼 있으니 그야말로 한심한 일이다. 두서은행나무가 서 있는 곳을 찾아가기도 힘들다.

안내 이정표라고는 국도 35호선 도로변에 음식점 입간판들 사이에 초라하게 서 있는 것이 고작이다.

이제라도 두서은행나무를 알리는 안내표지판을 제대로 설치해 탐방객이 쉽게 찾아 올수 있도록 해야 한다.

그런데 이정표를 보고 찾아 왔더니 천연기념물이 볼품이 없거나 시름시름 죽어간다면 이 또한 심각한 일이다.

은행나무가 서 있는 주변 논들은 1년에 3분의 2이상 물을 머금고 있는 토양이다보니 은행나무가 싫어한다는데서 근원적인 문제점을 찾고 해결책을 마련해야 한다.

은행나무가 논 쪽으로 뿌리를 뻗지 않고 있는 것이 이 때문이다. 두서은행나무는 6백여년동안 화분에 심어놓고는 분갈이 한번 안 해준 것이나 다름없다.

유일한 대안은 주변의 논을 빠른 시일내에 매입하고 토양개량을 하는 일이다.

두서은행나무를 마냥 방치해 죽게 내버려 두지말고 제대로 알리고 관리해야 한다. 이것이 울산시민들에게는 울산사랑마음을 갖게 하고,살아있는 울산으로 울산의 자랑거리로 기억되게 하는 일일 것이다.

입력시간: 2003. 05.22. 10:29