기상이변과 환경문제

교수:이번 여름 날씨는 참 유별났지. 우리나라에서만 한정된 것은 아니었던 것 같네. 다른 지역에 대한 뉴스도 들어봤는가?

학생:예,지난 여름은 전 세계에서 기상이변이 있었습니다. 아시아 지역은 태풍과 폭우가 있었고,유럽에서도 500년 만의 홍수로 많은 인명 피해 및 문화재 피해가 있었습니다. 한편 인도 북서부와 아프리카 등 지구의 다른 쪽에서는 최악의 가뭄이 있었습니다.

교수:정말 기상이변이라고 할만하군. 자네는 이러한 기상이변이 일어난 이유를 생각해 봤는가?

학생:우리나라를 비롯한 아시아지역의 기상이변은 오염된 구름층 때문이라는 기사를 신문에서 읽었습니다. 그러나 더 근본원인은 환경파괴에서 오는 인재(人災)라고 생각됩니다.

교수:오염된 구름층이라고 했나?

학생:예,올들어 남아시아를 중심으로 폭우와 가뭄 등 기상이변이 속출하고 있는 것은 재,매연,산(酸) 등 여러 오염 미립자들이 뒤섞인 3㎞에 달하는 두꺼운 오염 구름층이 하늘을 뒤덮고 있기 때문이라는 연구결과가 있었습니다. 목재나 가축 배설물을 사용하는 난방,산불,삼림,식생 소각,공장 매연 등이 복합적으로 만들어내는 이 구름층이 전체 일조량의 10~15%를 차단,대지와 해수면을 냉각시키는 반면 그 위의 대기는 대조적으로 데워져 기상이변을 초래하게 됩니다.

교수:환경에 관심이 많은 모양이군.

학생:예,몇 해 전 TV에서 재미교포 환경운동가인 데니 서의 방한을 보고 관심을 가지기 시작했는데,올해 기상이변으로 인해 더 많은 관심이 생겼습니다.

교수:앞서 자네는 이 기상이변을 인재(人災)라고 했던가? 보통 기상과 관계되는 것은 자연재해라고 하는데,자네는 왜 인재라고 생각하는가?

학생:예,기후의 변화에는 자연적인 원인과 인위적인 원인이 있겠지만,최근 기상이변의 주범은 공장 매연,자동차 배출가스 등 화석연료 소비와 탄소가스 배출로 인한 대기오염에서 유발된 지구온난화가 대표적인 원인이라고 볼 수 있습니다. 지구온난화가 심화되면서 기온은 점점 높아지고 이에 따라 바닷물 증발은 더욱 활발해집니다. 증발한 바닷물은 비구름을 형성하는 요인으로 작용해 이 세력이 합쳐지면 일부 지역에 살인적인 폭우를 쏟아 붓게 됩니다.

그러면서도 일부에서는 극심한 가뭄이 일어나기도 합니다. 지구온난화가 계속되면 피드백 과정을 거쳐 어느 순간에는 지구한랭화 현상이 발생할 수 있는 가능성도 배제할 수 없습니다.

교수:그럼 이러한 기상이변을 막기 위해 우리는 어떻게 해야 되겠나?

학생:지금은 전 세계가 심각한 기후변화를 인식하고 정량적인 관측자료를 마련해야 할 시점이라고 생각합니다. 그러기 위해서 범세계적인 참여가 필요합니다. 에너지를 더 효과적으로 절약하는 정책과 새로운 에너지원의 개발을 지속하는 것이 필요합니다. 또한 급격한 인구증가를 늦춰야 합니다. 세계 인구와 식량 소비량의 증가를 식량 생산량이 따라잡지 못하고 있습니다. 그러면 식량 생산을 위해 녹지는 더욱더 훼손될 것이고,그것이 기상이변으로 식량 생산을 저해하는 요인으로 작용하게 됩니다. 또 자원을 아끼는 것은 물론 쓰레기 생산도 줄이도록 해야 합니다. 무엇보다 지구와 인간이 하나라는 의식이 필요하다고 생각됩니다.

교수:교토의정서에 대해서는 알고 있는가?

학생:예,교토의정서는 지구온난화 억제를 위해 세계 각국의 온실가스 배출량을 의무감축하는 내용의 국제조약입니다. 2008년부터 2012년까지 선진국들의 온실가스 배출량을 90년 기준에서 평균 5.2% 감축하도록 강제하고 있으며 현재까지 유럽연합(EU) 15개국과 일본 등 74개국이 비준했습니다. 그러나 미국은 전 세계 이산화탄소 배출량의 28%를 차지하고 있지만 자국 산업보호라는 미명 아래 지난해 3월 교토의정서(지구온난화방지협약) 탈퇴를 선언했었습니다. 교토의정서 비준 실패는 결과적으로 기상이변을 가속화시킬 것입니다.

교수:잘 알고 있군. 그러면 지속가능한 발전회의에 대해서도 알고 있겠군.

학생:지속가능한 발전을 위한 세계정상회의 (WSSD:World Summit on Sustainable Development)는 일명 '리우+10'이라고도 불립니다. 1992년 브라질 리우데자네이루 지구정상회담에서 지속가능 발전의 미래를 위해 채택한 21가지 목표인 '의제(Agenda)21'을 실천하기 위해 지난 10년간 어떠한 노력을 해 왔는가를 평가한 후 앞으로 10년간 무엇을 할 것인가를 세계 정상들이 모여 논의하는 자리입니다. 지속가능한 발전이란 '미래세대를 위한 자원 능력을 잃지 않으면서 현재 세대의 필요를 충족시키는 발전'을 말하는데,경제 사회 환경 등 분야에서 재생산이 가능하도록 절제된 상태의 개발을 의미합니다. 의제21은 기후변화와 같은 환경문제뿐만 아니라 재정 해외투자 빈곤 여성 등 사회경제적 이슈까지도 포함하고 있어 국가 발전의 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.

교수:국내는 어떠한가? 지난 홍수 때 많은 강과 댐들이 쓰레기장이 되기도 했었는데.

학생:예,저도 그 장면을 TV뉴스에서 보고 놀랐습니다. 식수원까지 쓰레기로 뒤덮여 있는 장면은 잊을 수가 없습니다. 댐 주변의 산과 계곡과 마을에서 폭우와 함께 쓸려온 쓰레기는 수목,나뭇가지와 폐비닐,음료수병에서 가구,가전제품에 이르기까지 거대한 쓰레기처리장을 연상케 했습니다. 우리가 산과 계곡에 버린 쓰레기가 우리가 먹을 물로 쓸려 들어간다는 것을 생각해 쓰레기를 줄이는 일이 시급합니다. 댐에 쓰레기가 쌓이면 물의 부영양화를 초래해 상수원을 오염시킬 우려가 있습니다. 식수원 오염뿐만 아니라,그 물이 바다로 흘러 들어가면 바다 환경오염을 가속화시키는 원인이 되기도 합니다.

교수:이런 일이 되풀이되지 않게 하기 위해서 어떻게 해야 하겠나?

학생:물론 행정당국의 관리 감독도 필요하지ㄷ만,그보다 앞서 근본적인 해결이 있어야 한다고 생각합니다. 먼저 우리들의 의식을 바꾸어야 합니다. 우리가 산과 계속에 버린 쓰레기가 우리가 먹을 물로 들어간다는 것을 인식해야 합니다. 그리고 쓰레기 생산량도 줄여나가는 일이 시급합니다. 또한 생태계보존지역 지정을 통해 보다 체계적인 환경관리가 이루어져야 합니다. 관광산업과 맞물린 부분이 가장 큰 어려운 과제라고 생각합니다. 그러나 생태계의 보전이 없는 개발은 미래를 볼 때 개발이라고 할 수 없을 것입니다. 개발과 환경의 조화를 이루는 계획수립을 통해 인간과 자연이 함께 살아가도록 해야 될 것입니다. 김현진·혜광고 교사

입력시간: 2002. 08.27. 10:04