'우째 이런 일이… 아이를 가졌대'

미옥씨의 당황함은 잠깐이었다. 저렇게 우렁차고 자신감에 넘치는 목소리를 언제 들어보았던가? 그녀의 가슴속에서 뜨거운 덩어리 하나가 목구멍을 타고 올라오더니 눈언저리에서 녹아 내렸다. 병원 안에 있던 사람들이 남편의 구령에 맞추어 다섯 박자 손뼉을 신나게 치고 있었다. 대~한민국 짜자짝 짝짝,대~한민국 짜자짝 짝짝.

종합병원으로 향하는 택시 속이었다. 남편은 손등으로 흘러내리는 진땀을 닦고 있었지만 미옥씨는 차라리 담담한 마음이었다. 하필이면 나에게….

잠시 대상이 없는 원망을 해보다가 그녀는 이내 마음을 추슬렀다. 원인 없는 결과가 어디 있던가? 몸을 너무 부려먹었다고 후회했지만 이미 엎질러진 물이었다. 월드컵 16강의 꿈을 이루고 8강에서 승리하던 어젯밤에도 그녀는 심한 헛구역질에 시달렸다. 설마 설마 하며 버티어 왔지만 이제 더 이상 견디기 힘들었다. 그녀는 이웃 사람들과 어울려 축구경기를 보면서 드디어 병원에 가보아야겠다고 결심했지만 불안하고 두려웠다. 어쩌면 바로 입원 해야할 상황이 될 수도 있고 막말로 시한부 선고를 받을 지 모르는 목숨이었다.

나이에 어울리지 않게 빨간 티셔츠를 입은 택시 기사는 미옥씨 부부의 심각한 마음에는 아랑곳하지 않고 어젯밤의 그 극적인 승부차기에 대하여 거품을 물고 있었다.

'요즈음은 참말로 세상 살맛이 난다 이겁니다. 내가 평생 두통에 시달려온 사람인데 16강에 오른 날부터 약 먹을 필요가 없어졌어요. 어제 경기 봤지요? 우리 선수들이 실력으로 강팀인 스페인을 꺾었다 말입니다. 어디에 그런 힘이 숨어 있었는지 참으로 놀라운 일이지요.'

횡단보도 앞에서 택시가 멈추어 섰다. 미옥씨는 막 우거지기 시작한 가로수 잎새를 올려다보았다. 은행 잎 사이에서 반짝이는 유월 햇살이 눈부셨다. 세상은 이렇게 아름답고 신나는 일들로 가득 찼는데….

미옥씨는 울컥 삶의 애착을 느꼈다. 병명이 나오면 지금까지 살아온 것과 전혀 다른 삶을 살게 될 것이었다. 그녀는 젊은 나이에 암에 걸려서 돈과 시간을 쏟아 부으며 투병을 하거나 불치의 병으로 죽어가는 사람을 많이 보았지만 그것이 자신의 일이 될 줄은 정말 몰랐다.

음식을 입에 댈 수 없는 증상은 보름 전부터 시작되었다. 손끝 하나 움직이기 싫을 정도로 기력이 떨어지면서 얼굴 색이 노랗게 변하자 덜컥 겁이 났다. 간이 나빠진 것이 분명해,이렇게 증세가 나타나면 늦었다고 하던데….

미옥씨는 비로소 건강 검진을 한번 받을 여유도 없이 일에 매달려 살아온 자신의 삶을 되돌아보았다.

남편은 만성 위염을 앓고 있는 데다 유난히 잔병치레가 잦았다. 결혼한 지 1년만에 다니던 회사를 그만 두어야 할 정도로 몸이 나빠지자 어쩔 수없이 그녀가 생활 전선에 뛰어들었다. 미옥씨는 손쉬운 방법으로 조그만 식당을 열었다. 음식을 맛있게 만들면 손님이 몰려들 것이라 여기고 시작한 장사였지만 처음 몇 년간은 이래저래 고생만 했지 돈이 벌어지는 것도 아니었다. 식단을 바꾸고 여기저기 가게를 옮겨다닌 끝에 지금 위치에 자리를 잡았고 장사는 그런 대로 잘 되는 편이었다.

미옥씨의 손은 물 마를 틈이 없었다. 돈이 조금씩 모이는 것은 신나는 일이었지만 한창 일할 나이의 남자가 찬거리를 사다 나르고 식탁에 행주질이나 하는 것을 볼 때마다 가는 회초리에 맞는 것처럼 가슴이 아팠다.

여자 그늘에서 식당 일이나 거들어 주고 있을 사람이 결코 아니었다. 그녀는 남편이 야망도 크고 능력도 있다는 것을 알고 있었다. 건강을 찾으면 자신의 일을 하게 만들고 말없이 그의 뒷바라지를 하는 것이 미옥씨의 꿈이었다.

남편의 건강은 근래에 들어 눈에 띄게 좋아졌지만 문제는 오래 전에 놓아버린 자신감을 되찾는 일이었다. 그러나 이제 그 모든 꿈들은 수포로 돌아갈 판이었다.

병원은 사람들로 북적거렸다. 왕성한 식욕을 가진 사람들만 상대하던 미옥씨로서는 또 다른 삶의 부분을 보는 기분이었다. 소변 검사를 끝내고 내과 진찰실 앞에서 차례를 기다리는 동안 겨우 잠재웠던 초조함이 몰려들었다.

그러나 내과 의사는 검사 내용을 훑어 보더니 대수롭지 않다는 듯이 산부인과로 가보라고 했다. 8년 전 둘째 아이를 낳고 복강경 수술을 받은 뒤 처음으로 산부인과를 찾은 셈이었다. 간단하게 진찰을 마친 의사는 임신 3개월입니다. 축하합니다,하고 말했다.

아니 선생님,저는 복강경 수술을 했는데요.

그러고 보니 영락없는 입덧 증세였다. 복강경 수술의 완벽한 피임 효과를 믿고 있는 그녀는 임신의 가능성에 대하여서는 상상도 하지 않았었다. 의사는 그녀의 배꼽 옆에 있는 1㎝ 가량의 상처 자리를 들여다보더니 정말 그렇군요,복강경 수술을 받은 사람들 중에서 2만명 중 한 사람 꼴로 임신을 하게 된다는 보고는 있지만 거의가 자궁 외 임신이지요. 그런 경우 대개 하혈과 함께 심한 고통을 수반하게 되는데 아주머니는 좀 특별합니다. 아주 정상적인 임신이거든요. 어때요? 아기를 나으실 거지요? 하고 말했다.

우째 이런 일이… 내 나이가… 지금 마흔인데요. 미옥씨는 비로소 얼굴을 붉히며 소녀처럼 부끄러워했다.

요즈음은 일부러 늦둥이를 낳는 사람도 많아요.

젊은 의사는 재미있다는 듯이 웃었다. 미옥씨가 밖으로 나왔을 때 남편은 세상에서 가장 불행한 사람처럼 침통한 표정이었다. 그녀는 약간 화난 것처럼 목소리를 낮추어 말했다.

어쩌면 좋아요? 세상에- 아기를 가졌대.

남편의 눈이 휘둥그레지는가 했더니 물때를 만난 숭어처럼 펄쩍 뛰어오르며 한꺼번에 물었다.

아기? 당신이? 죽을 병에 걸린 것이 아니고?

아이고,좀 조용히 해요. 누가 들을라.

미옥씨가 남편의 옷소매를 끌며 만류를 했다.

아니,내가 그 빗장 수비를 뚫고 골을 넣었다는 말인데….

안절부절 못하던 남편이 갑자기 히딩크 감독의 세레모니를 흉내내면서 소리를 질렀다.

우와! 대한민국 만세!

깜짝 놀라서 손바닥으로 입을 막으려 들었을 때 그녀는 남편의 얼굴에서 폭죽처럼 피어오르는 한 송이 붉은 꽃을 보았다. 그것으로도 모자라는지 남편은 대기실 중앙에 있는 의자 위로 올라가더니 두 손을 앞으로 뻗으며 소리쳤다.

대~한민국!

미옥씨의 당황함은 잠깐이었다. 저렇게 우렁차고 자신감에 넘치는 목소리를 언제 들어보았던가? 그녀의 가슴속에서 뜨거운 덩어리 하나가 목구멍을 타고 올라오더니 눈언저리에서 녹아 내렸다.

병원 안에 있던 사람들이 남편의 구령에 맞추어 다섯 박자 손뼉을 신나게 치고 있었다. 대~한민국 짜자짝 짝짝,대~한민국 짜자짝 짝짝.

입력시간: 2002. 08.22. 08:59