-지구 환경의 위기-

교수 : 오존층의 파괴물질과 그 대책에 대하여 말해 보시오.

학생 : 오존층은 태양으로부터 복사되는 유해한 자외선을 흡수하여 지구의 생명을 지켜주는 중요한 존재입니다.

1966년 영국의 남극 탐사팀이 남극 대기권의 오존층에 구멍이 생겼음을 발견한 이후 최근에 오존층이 급격히 파괴되고 있다는 것이 조사 결과 밝혀졌습니다. 특히 인공위성의 관측 결과 남극 상공의 오존이 급속히 줄어들고 있는 것(오존홀의 확대)이 관찰되었으며,우리 생활에서 긴요하게 사용되고 있는 프레온가스가 그 주범으로 판명되었습니다.

프레온(CFC)가스는 약 60년 전에 만들어진 이후 쉽게 폭발하지 않고 인체에 해롭지 않다는 여러 가지 장점이 있기 때문에 오늘날에는 전자부품의 세정제,냉장고나 에어컨의 냉매,단열제,에어졸,스프레이 등으로 널리 사용되고 있습니다.

그러나 사용 후 방출된 프레온은 안정된 기체이기 때문에 쉽게 분해되지 않고 대기 중에 누적되어 천천히 성층권까지 올라가 강한 자외선을 만나 분해되면서 염소를 방출하는데 이 염소가 오존층을 파괴합니다. 환경학자들은 금세기 말까지 프레온의 생산과 사용을 철폐하더라도 남아있는 염소가 계속 오존층을 파괴할 것이라고 주장합니다. 그러므로 전 세계가 오존층을 보존하기 위해 지속적으로 협력해야 하며,프레온 가스 대체물질 개발에 주력해야 합니다.

교수 : 산성비에 대해 말하여 보시오.

학생 : 화석 연료를 태우면 이산화탄소는 물론 황산화물이나 질소산화물 등이 발생합니다. 이들은 대기에 떠돌아다니는 동안 황산염(H2SO4)이나 질산염(HNO3)으로 바뀝니다. 이같은 성분들이 빗방울의 핵이 되거나 빗물에 흡수되어 강한 산성도를 나타내는 것이 바로 산성비(PH 5.6 이하)나 산성 안개입니다.

산성비는 공업이 발달한 지역에 많이 내리는데 최근에는 세계 거의 모든 곳에 내립니다. 산성비에 오래 노출된 나무는 잎이 고사하고,토양은 점점 산성화되어 유기물의 분해를 억제,황폐화됩니다.

더구나 산성비에 노출된 토양에는 어린 새싹이 자라기가 힘들고 또 호수에 내린 산성비는 호수를 산성화시키고 여러 가지 중금속 물질을 녹여 물고기가 살 수 없는 죽음의 호수로 만듭니다.

교수 : 열대림 보호 이유를 말해 보시오.

학생 : 산업이 발달하면서 많은 목재들이 필요하게 됨에 따라 선진국들은 오래 전부터 열대림 개발에 착수하여 많은 수목을 벌채하고 있으며 열대림을 소유한 국가들도 자국의 심각한 식량문제를 해결하기 위해 산림을 농지로 개발하고 있어 매년 약 1천130만㏊의 열대림이 사라지고 있습니다.

원래 산림 생태계는 재생이 가능하나 '문명은 산림을 파괴하고 사막을 남긴다'는 말이 있듯이 재생능력을 넘어서는 무분별한 벌채는 산림을 급속히 황폐화시킵니다.

성숙한 산림은 거대한 유기물의 저장소이며,이산화탄소의 균형 유지를 돕지만 산림이 파괴되면 유기물 분해로 생기는 이산화탄소를 처리할 수 없게 됩니다.

이처럼 열대림의 파괴는 지구 전체의 환경문제와 직결되므로 장래의 지구환경을 보전하기 위해서는 열대림을 수복하여야 합니다.

교수 : 사막화의 요인에 대하여 말해 보시오.

학생 : 사막화가 진행되는 요인은 인위적 요인과 기후적 요인으로 나눌 수 있습니다. 인위적 요인으로는 인구의 가속적인 증가에 따른 식생 파괴로 인류가 목축을 시작하면서 나타났으며,기후적 요인으로는 인위적 식생 파괴로,지면이 노출되면서 태양 복사에너지의 반사량이 늘어나고 하강 기류가 우세하여 강수량이 줄어들기 때문입니다.

또 최근 남반구의 해수면 온도의 증가(엘니뇨 현상)로 인하여 북반구 사막 부근의 강수량이 감소되기도 합니다. 따라서 사막화의 과정은 식생,토양,물,지형,대기 등 다양한 지표면 부근의 현상과 더불어 인간의 활동이 사막화에 어떠한 영향을 미치는지에 대한 입체적,종합적 연구가 필요합니다.

교수 : 해양오염에 대해 말해 보게.

학생 : 해양은 지구 표면의 약 70%를 차지하며,지구에서 인류가 살아갈 수 있도록 하는 어머니와 같은 역할을 하고 있지만,지금 우리의 해양은 심각한 오염의 위기에 처해 있습니다.

해양오염에는 돌발적인 것과 만성적인 것,두 가지가 있습니다. 돌발적 오염에는 선박의 충돌이나 좌초 사고에 의한 기름의 유출,폐기물의 해양 투기에 의한 폐기물 유출 등이 있으며,만성적 오염으로는 배에서 나오는 유해 물질과 공장 폐수의 유해 화학물질 등이 있습니다.

이들 물질은 생물체 안에 농축되어 생태계에 나쁜 영향을 미칩니다. 일반 가정의 생활 오수가 하천을 통해 바다로 유입되어 질소나 인의 농도가 높아지는 부영양화(적조) 현상도 큰 문제가 되고 있습니다. 또 대기가 발전소나 공장,자동차의 배기가스 등으로 오염되면 이 오염물질이 비에 의해 바다로 들어가고,토양이 오염되면 역시 하천이나 지하수를 통해 바다가 오염됩니다.

그리고 이러한 해양오염은 결과적으로 모든 생물체에 영향을 미쳐 연쇄 오염이 일어납니다.

교수 : 지구환경 문제에 대해 아주 많이 알고 있군. 마지막으로 학생이 지구의 환경보존에 어떤 역할을 할 수 있는지 말해 보게.

학생 : 인간은 마음먹기에 따라 발달한 과학을 이용해 지구 환경을 파괴하여 자멸할 수도 있는 반면,과학적으로 환경을 보전하여 자연과 함께 조화를 이루면서 살아갈 수도 있습니다.

우리가 내릴 수 있는 결론은 분명합니다. 인간 대 인간의 인간 윤리가 있듯이 자연 대 자연의 윤리인 환경 윤리를 생각하면서 우리 모두 환경문제에 공동으로 대처해 나가야 합니다. 지금 당장 우리는 쓰레기 줄이기 운동,폐·휴지 자원의 재활용,물 절약하기,담배꽁초 함부로 버리지 않기 등의 환경보전을 위해 할 수 있는 '조그만 일'부터 실천해야 합니다. 나아가 국가나 공공단체에서는 환경보호법을 강화하여 법을 지키지 않는 국민에겐 아주 높은 벌금형이나 사회봉사 등의 제재를 가하고,더불어 지속적인 홍보와 계몽을 통하여 지구 환경보호에 모두 동참하도록 이끌어야 한다고 생각합니다.

따라서 저는 '조그만 일'의 실천에 적극적으로 참여함으로써 주변사람에게 지구 환경보존에 대한 의식을 고조시키는 역할을 할 수 있다고 생각합니다. 안경건·주례여고 교사

입력시간: 2002. 05.07. 09:28