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돼지띠 시인 이성희의 돼지 이야기 '돼지꿈을 받다'
"당신께서 주신 20년 전 돼지꿈
행운이나 욕망의 신호 아니라
대지 생명과 고향을 생각할 터"

돼지는 단순한 행운의 상징이 아니다. 돼지는 대지의 생명과 잃어버린 고향,진정한 생명의 집을 상징한다. 사진은 통도사 12지신상 중 돼지상. 사진 제공=통도사 성보박물관

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전화를 받고 나서 아내가 전하는 말은 의외였다. 적이 당혹스럽고도 묘한 기분이었다. 그러니까 지난 여름이 끝날 무렵이었을 게다. 일산에 계시는 어머니에게서 전화가 한 통 왔는데 당신께서 수십 년 전에 꾸었던 꿈 하나를 우리에게 보낸다는 것이었다. 그 꿈이란 게 소위 '돼지꿈'이었는데,봄인지 여름인지 어느 화창한 날,어머니가 밖이 소란스러워서 문을 여니까 몸집이 큰 금빛 돼지들이 집으로 들어오더란 것이다. 이 꿈을 어머니는 20년이 넘도록 아무에게도 말하지 않고 당신 혼자서만 간직하고 계시다가 이번에 우리에게 그 꿈을 보내신다는 것이다. 20년이란 시간의 터널을 훌쩍 넘어 꿈 하나가 생생하게 산 채로 배달된 것이다.

왜 어머니께서는 20년 동안 품어서 발효가 될대로 된 돼지꿈을 느닷없이 막내아들에게 보내신다는 것일까? 당신께서 원하시는 길로 가지 못하고 늘 어긋나가기만 했던 아들에 대한 연민일까? 서울 공화국에 입성하여 당당한 서울 시민이 된 형들에 비해 늘 박봉에 시달리는 막내의 살림살이를 내심 염려하신 것일까? 혹시라도 당신의 돼지꿈이 막내에게 작은 행운이라도 될까 하고 말이다.

돼지꿈은 흔히 행운을 부르는 꿈이라 한다. 그러나 나는 평생 그놈의 돼지들을 한번도 꿈에서 만나보지 못한 돼지띠 남자이다. 젊은 날에는 '행운'이나 '행복'이란 단어를 별로 달갑게 여기지 않았다. 심지어 비장하기 일쑤인 입영 전날에는 친구들에게 "너희들의 불운을 내가 모두 사 가겠노라. 어서 싸게 팔거라"하며 제법 호기를 부려 10원씩에 사가기도 하였다. 그러나 젊은 날의 패기와는 달리 인생이란 녹록하지가 않았다. 팍팍한 인생은 친구의 불운까지도 사겠다던 그 자신감을 어느덧 사소한 일에서도 혹시 행운이 따르지 않을까 하고 바라는 얄팍한 심리로 바꿔 놓았다. 꿈 이야기를 들은 그날 아마 나는 갑작스레 배달된 돼지꿈을 놓고서 그것이 잘못 배달된 것은 아닌지,유효기간이 지난 것은 아닌지 따져볼 겨를도 없이 허겁지겁 포장을 풀었던 것 같다. 아 가련한 돼지띠 사내여. 그러나 어쨌든 어머니의 돼지꿈을 받고도 그 꿈에 값하는 행운이 아직 내게 온 것 같지는 않다. 도대체 그놈의 돼지란 게 무엇인가?

돼지에 관련된 신화와 속담,그리고 다양한 상징적 의미는 다른 어느 동물에도 뒤지지 않을 정도로 풍부하다. 돼지는 아무 음식이나 잘 먹기 때문에 건강을 상징하고,새끼를 많이 낳기 때문에 다산(多産)을 상징하며,그리고 무엇보다 재물을 상징하는 동물이다. 산업화가 본격적으로 시작되던 시대,책상머리에 돼지 저금통을 두고 공전의 히트 곡인 국민가요(?) '잘 살아 보세'를 들으며 우리 세대는 성장했다. 돼지에 대한 부정적인 견해들이란 또한 대체로 오해나 편견에 기인된 것들이기 십상이다. 끝없이 먹으려고 하기 때문에 돼지가 탐욕을 상징한다고 하는가? 그러나 실제로 돼지는 과식을 하지 않는다. 미안하지만 과식 때문에 소화불량에 걸리는 유일한 동물은 바로 인간이다. 과식으로 표현되는 과도한 욕망이란 인간의 인위적인 문명이 키워낸 괴물일 따름이다. 돼지가 더럽다고 함부로 욕하지 마라. 동물학자들은 오히려 돼지가 똥오줌을 가리는 예민하고 청결한 동물이라고 한다. "돼지에게 진주"라는 말이 있다지만 주몽의 고구려 건국 신화를 보라. 유화가 알을 낳자 이를 불길하게 여긴 부여왕이 알을 돼지 우리에 버린다. 그때 돼지들은 입김을 불어서 알을 보호했음을 아는가. 그들은 이미 오래 전에 귀한 것을 분별할 줄 아는 지혜를 갖추고 있었느니.

그러나 무엇보다 돼지는 둔한 외모와는 달리 오만한 인간들이 측량하기 힘든 심후한 내공을 지니고 있음을 알아야 한다. 예나 지금이나 굿판과 고사를 지내는 상에는 어김없이 돼지머리가 올려져 있기 마련이다. 그것도 하나같이 웃고 있는 돼지머리들. 그 선하디 선한 표정들. 우리는 단지 우리들의 욕망만을 생각하며 웃고 있는 그의 입에 만 원짜리 지폐를 꼽고 절을 하지만,아,참혹하게 목이 잘려서도 한 많았을 세상의 인연들을 향해 미소를 지을 수 있는 그 해탈한 얼굴을 생각해 보라. 이 세상에 돼지만한 축생이 어디 있으랴. 그야말로 수난의 한 생을 달게 받고는,그리고 용서하며,오히려 복을 빌어주는 그는 지고한 성자나 심오한 구도자가 아니면 무엇이겠는가.

신화 속에서 돼지는 주로 땅과 깊은 관련이 있다. 고구려 유리왕이 국내성으로 도읍지를 옮긴 것은 하늘에 제물을 바치기 위해 기르던 돼지가 달아나 거기에 머문 것이 계기가 되었다. 그리고 고려 태조의 조부인 작제건이 훗날 고려의 오백년 도읍지가 될 송악의 남쪽 기슭으로 옮겨가게 되는 것도 돼지 덕분이었다. '동국세시기'의 기록에 의하면 조선 시대 국가 행사로서 궁중의 환관들 수백명이 횃불을 땅 위에 이리저리 내저으며 "돼지 주둥이 지진다"라고 소리를 지르며 돌아다녔다고 한다. 여기서 돼지는 땅의 신,지모신(地母神)이다. 고대 그리스에서 대지와 풍요의 여신인 데메테르가 본래 돼지의 형상이었다는 것을 아는가. 돼지 얼굴을 한 여신이라니,그건 아무래도 좀 그렇다. 그래서인지 그리스인들은 재빨리 여신의 얼굴을 아름다운 처녀의 얼굴로 성형해 놓고 돼지를 여신에게 바치는 희생으로 바꿨던 것이다. 어쨌든 돼지가 대지와 깊은 연관이 있는 것은 틀림없는 것 같다.

한자의 '家'(집 가) 자를 보면 지붕() 아래 '豕(돼지 시)' 자가 들어 있는 것이 좀 이상하지 않은가. 사람의 집에 사람이 아니라 돼지가 있다니. 그러나 생각해 보면 그것은 무척 일리가 있다. 야생의 돼지가 사람에게 길들여져 가축이 된 때는 8천년 전이라고도 하고 심지어 1만년 전이라고도 한다. '돼지 시' 자의 갑골문을 보면 이미 살이 통통하게 찐 몸집과 다리는 짧고 꼬리는 아래로 늘어뜨린 상태를 형상화하고 있다. 이는 돼지가 먼 거리를 이동하거나 방목하기 어려운 동물임을 보여준다. 다시 말해서 돼지가 가축화되었다는 것은 바로 정착 생활이 본격화되었다는 말이다. 정착지가 정해지면서 비로소 '집' 개념이 생긴다. 그래서 '집 가' 자 안에 '돼지 시' 자가 들어 있는 것이다. 이쯤이면 돼지는 인류 정착 생활,즉 농경 문화와 그 역사를 같이했다고 해야 할 것이다. 실제로 농촌의 삶에서 돼지는 남은 음식물을 처리하고 양질의 퇴비를 생산하며,단백질을 제공하는 등,주거 생활 생태계의 중요한 고리이다. 농경 시대,돼지가 있는 곳,그곳이 바로 우리들이 거주했던 땅이요,집이었다. 또한 그곳은 산업화를 통해 우리가 잃어버린 고향이다.

집으로 돼지가 들어오는 어머니의 꿈은 잭폿을 터뜨리는 행운의 예감이 아니라 어쩌면 20년 타향살이를 하고 있는 어머니가 몰래 품고 있던 고향 땅과 집에 대한 그리움의 표현인지도 모르겠다. 그렇다면 어머니가 나에게 보낸 꿈은 어머니 당신의 그 옛날 고향과 가장 가까운 곳에 살고 있는 막내에게 보낸 SOS 신호였을까? 흔히 지금을 유목의 시대라고 한다. 뿌리를 잃고 떠도는 삶,고향 상실의 시대에 새로 맞은 정해년(丁亥年) 돼지의 해,나는 감히 어머니의 의도를 확인해 볼 수는 없었지만,돼지에게서 불로소득의 행운이나 욕망의 신호를 읽을 것이 아니라 우리가 파괴시켜 버린 대지의 생명과 고향을 생각해 볼 작정이다. 무엇이 진정 생명의 집이고 삶인지,조용히 한번 생각해 볼 작정이다.

/ 입력시간: 2007. 01.01. 16:44